Last week, we gave you the creative activity of writing a sensory diary entry to help you to go beyond basic descriptions and make the information about a typical day in your life or a special memory come alive, by connecting with your senses and using more descriptive vocabulary, rather than relying on vague terms.

En el coffee chat, escuchamos experiencias, asociaciones e incluso una entrada de diario con detalles tan vívidos que nos transportaron al momento descrito. Reflexionamos sobre el poder evocador del lenguaje sensorial y los beneficios de integrarlo en la escritura en niveles intermedios y avanzados: la necesidad de buscar verbos, sustantivos y adjetivos más variados y precisos, observar cómo se combinan y prestar atención a detalles que, en la inmediatez de la interacción oral, suelen pasarse por alto. Lo más gratificante fue que los participantes llegaron a estas conclusiones por sí mismos al experimentar con las actividades y jugar con la manera de expresarse, comprobando lo útil y divertido que este tipo de ejercicio puede resultar para el aprendizaje de idiomas.

After listening to this entry and the rich descriptions used, another person felt encouraged to try writing their own sensory diary. This is one of the reasons we really value the community we’ve built at Stress-free Spanglish. Sharing experiences and language practice helps people to feel part of something together and more motivated to try writing, compared to journaling on your own.

Al hablar de los recuerdos que afloran ante ciertos estímulos sensoriales, el olfato y el oído fueron los protagonistas: el aroma y los sonidos del mar, la fragancia de ciertas especias, el olor a libros viejos o el repique de las campanas de una iglesia… pequeños detalles que, para cada uno, suscitan momentos, lugares y lazos que persisten en la memoria. También reflexionamos sobre cómo algunos estímulos cotidianos, como las notificaciones del teléfono, generan distintas reacciones; mientras que para muchos son una fuente de tedio, un participante destacó que el sonido de los mensajes le produce alegría al asociarlo con gestos de interés de amigos o familiares.

In last week’s poll, we asked you whether you’d like to go deeper with sensory language or explore other creative activities in the upcoming newsletter editions.

The results were a tie, so we put the deciding vote to the coffee chat attendees, who expressed a keen interest in continuing with sensory language, as they expressed there was a lot more to explore in this area and felt the benefits of incorporating this terminology into their language practice and speaking, having enjoyed discussing sensory experiences and associated memories in the session.

Los detalles sensoriales no solo pueden hacer que una descripción cobre vida y resulte más expresiva, sino que también nos ayudan a retener mejor la información. Este artículo de Psychology Today explica la poderosa conexión entre las experiencias sensoriales y la memoria.

The senses that were most frequently mentioned in the session for producing emotional responses and recollections were hearing, smell and taste, so this time we’re focusing more on the other two senses of sight and touch. The prompts further down will help you to write something new this week.

Además, en la imagen que acompaña esta edición, se encuentran diversas citas sobre el lenguaje y las experiencias sensoriales. Nos encantaría saber qué opinas de ellas y si alguna que resuene contigo.

We’re looking forward to hearing about which quote resonated with you the most and if you felt inspired to write something, using the prompts below. We’re also eager to dig deeper into other sensory experiences and perceptions in the next coffee chat, involving sight and touch. It’s a great opportunity to get in touch with these particular senses, practise describing your surroundings, possessions and relationships, plus to reflect on and discuss the things that are pleasing to your senses. You’ll also have the chance to share your new diary entry with us if you write one.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Antes de escribir, tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Before starting to write, take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Una cita inspiradora / An inspiring quote

Lee las citas de la imagen de arriba y elige la que más te llame la atención. Aquí tienes algunas ideas sobre cómo usarla en tu práctica de idiomas esta semana:

Read the quotes in the image at the top and choose the one that catches your attention the most. Here are some ideas on how to use it in your language practice this week:

• Como disparador creativo: usa las ideas de la cita como punto de partida y escribe libremente.

  As a creative prompt: use the ideas in ​​the quote as a starting point and write freely.

• Como lente: adopta el punto de vista de la cita para analizar un recuerdo o una experiencia propia. ¿Cómo lo interpretarías desde esa perspectiva?

  As a lens: adopt the quote’s point of view to analyse a memory or an experience of your own. How would you interpret it from that perspective?

• Como parte de un diálogo: respóndele a quien la escribió. ¿Estás de acuerdo? ¿Lo matizarías o cambiarías de algún modo? Escribe como si estuvieras contestándole al autor(a).

  As part of a dialogue, responding to the person who wrote it. Do you agree? Would you tweak or alter the statement in any way? Write as if you were replying to the author.

• Como fuente de vocabulario: elige una palabra de la cita que sea nueva para ti e inclúyela en tu texto al menos tres veces.

  As a source of vocabulary: choose a word that’s new for you from the quote and include it in your text at least three times.

• Como modelo: imita la estructura de la cita para escribir la tuya propia sobre otro sentido, idea o experiencia.

  As a model: follow the structure of the quote to write something of your own about another sense, idea, or experience.

Primeras impresiones / First impressions

• Cuando llego a un lugar nuevo, lo primero que noto es...

  When I visit a new place, the first thing I notice is…

• Me fijo mucho en...

  I pay close attention to...

• Un lugar me parece agradable / desagradable cuando...

  A place seems pleasant / unpleasant to me when…

Un lugar familiar / A familiar place

• Una parte de mi casa que me gusta es…

  A part of my house that I like is…

• Es un espacio...

  It’s a… space…

• Lo primero que se ve es…

  The first thing you see is…

• La temperatura suele ser…

  The temperature is usually…

• Normalmente, huele a…

  It normally smells of…

• Desde ahí, se oye / no se oye…

  You can / can’t hear… from there.

• Me produce una sensación de…

  It gives me a… feeling

Un objeto preciado / A precious object

• Mi pertenencia más querida / preciada es…

  My favourite / most treasured possession is…

• Es pequeño(a) / grande / ligero(a) / pesado(a) / suave / duro(a)…

  It’s small / big / light / heavy / soft / hard…

• Tiene forma de...

  It has a… shape.

• Está hecho de…

  It’s made of…

Una relación / A relationship

• Una relación importante para mí es…

  An important relationship of mine is…

• Si esta relación fuera un color, sería…

  If this relationship was a colour, it would be…

• Si fuera una textura, sería…

  It if was a texture, it would be…

• Si fuera un sonido, sería…

  If it was a sound, it would be…

• Si fuera un sabor, sería…

  If it was a flavour, it would be…

• Si fuera un olor, sería…

  If it was a smell, it would be…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change anything that’s needed and make sure your ideas connect together in a logical way.

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Topic: Going further with sensory descriptions

Date: Wednesday, 1st July at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

** You can decide how much you’d like to donate, but your card issuer might require a small minimum amount, such as £1. **

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At this time of the year, as summer is starting (in the northern hemisphere), there’s usually a change in pace, with holidays planned, more time spent outdoors and a break from obligations. For this reason, we’re in summer mode at Stress-free Spanglish too.

El año pasado, ofrecimos un reto con propuestas creativas para quienes quisieran seguir practicando inglés o español durante el verano, de manera divertida y flexible. La respuesta fue muy positiva, así que queremos aprovechar estos meses para invitarte a experimentar con otras formas de practicar idiomas y probar algunas de esas ideas. Sobre todo porque muchos disfrutaron las consignas sobre arte del mes anterior, que también tenían ese toque creativo.

In last week’s poll, we asked you which new topic you wanted to focus on. The options were from the summer challenge. Thanks a lot for your responses. They’re always very valuable to us.

Only two options were chosen out of the five - storytelling by twenty percent of respondents and sensory language by the majority (eighty percent).

La propuesta creativa de esta semana consiste en escribir una entrada de diario sensorial. Aunque a menudo se recomienda llevar un diario para practicar idiomas, no siempre es fácil saber qué escribir o cómo ir más allá de una simple lista de actividades. Un diario sensorial te ayuda a encontrar ese punto de interés: te detienes en los detalles de tu día (o de un momento especial), conectas con tus sentidos y eso te lleva a usar un vocabulario más descriptivo y vívido en lugar de términos vagos.

It’s a three-step process. The first stage involves using divergent thinking to help with the creative process - brainstorming and exploring various ideas, without worrying about the language used or accuracy. The second stage, convergent thinking allows you to build on your original ideas and become aware of the sensory details from the important moments of your day. The third and final stage is the editing one, in which you bring together your original ideas with the sensory information and refine your language use.

Hay más actividades del reto que queremos compartir, pero en vista del interés por el lenguaje sensorial en la última encuesta, nos encantaría saber: ¿prefieres seguir profundizando en este tema o probar otro tipo de consigna creativa?

We hope you enjoy writing your sensory diary and are looking forward to hearing what you come up with both in the coffee chat and here in the comments. Please feel free to share anything you feel comfortable with, or let us know if you found it useful. We’re also keen to discuss the five senses further with you in the coffee chat. It’s a great opportunity to practise expressing your personal preferences and perspectives, describing special memories and internal experiences, plus using sensory language and descriptive vocabulary in a conversational way.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Antes de escribir, tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma.

Before starting to write, take some time to reflect without worrying about the language.

• Piensa en tus experiencias en un día cualquiera, desde que te despiertas hasta la hora de dormir. Si lo deseas, puedes apuntar los momentos clave de tu rutina.

  Think about your experiences on an average day, from the moment you wake up until bedtime. If you wish, you can jot down the key moments of your routine.

• Vuelve a pensar en esos momentos e intenta identificar los detalles sensoriales.

  Think back over those moments and try to identify the sensory details.

  • ¿Qué colores, formas o imágenes sueles ver?

    What colours, shapes, or images do you usually see?

  • ¿Qué oyes en cada momento? ¿Música, voces, ruidos, silencio?

    What do you hear at each moment? Music, voices, sounds, silence?

  • ¿Qué olores notas? ¿Comida, perfumes, naturaleza?

    What smells do you notice? Food, perfume/fragrances, nature?

  • ¿Qué texturas, temperaturas o sensaciones físicas sientes?

    What textures, temperatures, or physical sensations do you feel?

  • ¿Qué sabores son recurrentes? ¿Té, café, algún cítrico?

    What flavours recur? Tea, coffee, some kind of citrus flavour?

• Reflexiona sobre cómo cambia la manera de hablar de tu día al añadir este tipo de detalle. ¿Se vuelve más específica, vívida, variada?

  Reflect on how the way you talk about your day changes when you add this type of detail. Does it become more specific, vivid, or varied?

En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollar tus ideas. Puedes usarlas para escribir a tu ritmo y según tus preferencias:

In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop your ideas. You can use them to write at your own pace and in line with your preferences:

• Un día: escribe una entrada de diario enfocada en los cinco sentidos (puede ser sobre un día específico o sobre un día típico en tu vida).

  One day: write a diary entry based on the five senses (it can be about a specific day or a typical day in your life).

• A lo largo de la semana: enfócate en un sentido cada día. El sexto día, vuelve a leer lo que has escrito para elegir tus partes favoritas y editar la versión final de tu texto.

  Throughout the week: focus on one sense each day. On the sixth day, reread what you have written, select your favorite parts and edit the final version of your text.

• En presente o en pasado: puedes hablar sobre tu rutina en presente o elegir un recuerdo para hablar de esa experiencia de manera más descriptiva.

  In the present or past: you can talk about your daily routine in the present tense or choose a memory and describe that experience in greater detail.

La escena / The scene

• Es/era un día… y yo estoy/estaba en…

  It is/was a… day and I am/was in…

• El cielo está/estaba…

  The sky is/was…

• Hay/había un olor a…

  There is/was a smell of…

• Se oye/oía…

  The sound of… can/could be heard.

Percepciones / Perceptions

• Veo / Vi…

  I can see… / I could see…

• Oigo / Oí…

  I can hear… / I could hear…

• Huelo / Olí…

  I can smell… / I could smell…

• Pruebo/Probé - Saboreo/saboreé …

  I can taste… / I could taste…

• Siento / sentí…

  I feel… / I felt…

Características / Characteristics

• Los colores son/eran [intensos/oscuros/claros/ vivos/apagados/suaves/tenues]...

  The colours are/were [intense/dark/light/bright/dull/soft/faint]…

• Hay/había una luz [directa/ tenue/media/cálida/brillante]...

  There is/was a [direct/dim/faint/medium/warm/bright] light…

• Escucho/escuché un sonido [fuerte/débil/lejano/intermitente/repetitivo]...

  I can hear a [loud/faint/distant/intermittent/repetitive] sound/noise...

• Hay/había un olor [dulce/floral/cítrico/ fresco/penetrante/repugnante]...

  There is/was a [sweet/floral/citrus/fresh/pungent/revolting] smell…

• Tiene/tenía un sabor [dulce/salado/ácido/amargo/picante/agrio]...

  It has/had a [sweet/savoury/salty/acidic/bitter/spicy/sour] taste…

Sensaciones y recuerdos / Sensations and memories

• Ese [olor/sabor/sonido/etc.] me recuerda a...

  This [smell/flavour/sound/etc.] reminds me of…

• Cada vez que [siento/huelo/escucho/etc.]..., pienso en...

  Each time I [feel/smell/hear/etc.]..., I think of/about...

• Me produce/produjo una sensación de...

  It gives me the sensation of...

Una última revisión / Final check

Vuelve a leer tu texto. Juega con el equilibrio entre la narración (tomé café) y la descripción sensorial (sentí el toque amargo del café caliente), así como entre los distintos sentidos.

Read your text again. Play around with the balance between narration (I drank coffee) and sensory description (I tasted the bitterness of the hot coffee), as well as between the different senses.

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change anything that’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way.

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Topic: Sensory language

Date: Wednesday, 24th June at 12:00 pm ET / 5 pm UK

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

** You can decide how much you’d like to donate, but your card issuer might require a small minimum amount, such as £1. **

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We’ve really enjoyed focusing on art this month and it’s been very insightful. We’ve explored art and education, including how you’ve used art in your language learning, whether AI can create art and what it means for the future of the art world, plus using art to get know and understand the culture(s) of your second language better. We’ve really enjoyed finding out your views and experiences with these various aspects of art, especially for your language practice and in gaining cultural understanding.

En la encuesta de la semana pasada, te preguntamos qué medios te han ayudado más a aprender de otras culturas.

Las respuestas fueron variadas. Nadie se inclinó por la pintura, mientras que la música y la opción ‘otros’ obtuvieron un 10% de los votos. Si has seleccionado ‘otros’, nos encantaría saber qué medios específicos te han ayudado a conocer mejor otras culturas, ya sea la danza (como se mencionó en los comentarios), el teatro o cualquier otro. El cine obtuvo el 30% de los votos y la literatura se posicionó como la favorita, con un 50%.

Literature and film/TV also came up in the coffee chat as being useful mediums for providing cultural insights. In films and series, the visual aspect was considered important in seeing how everyday interactions play out and bringing the words to life, plus the valuable role of non-verbal cues/body language. An interesting observation that came up from watching TV series was swearing / palabrotas and that such words can sound stronger in certain cultures, but softer in others, seeming to appear more in daily communication. However, we also spoke about the fact that even inside the same country, there are various factors at play, which influence the type of language used (the region, social factors, power dynamics, informal/formal context, etc. ). Moreover, we discussed being aware of cultural codes in different places and that it isn’t just about using the correct words to get your point across. There are often expectations about the ways to ask for help, information, etc. such as in a shop, which are considered the norm, polite, etc. Reading books by authors from different countries was also mentioned as having been helpful in learning about the nuances of various cultures, which despite speaking the same language have their own intricacies.

A uno de los participantes del coffee chat le gustó una idea que planteamos en la sección Para explorar / Exploration la semana pasada: crear un diccionario visual para representar conceptos que no tienen un equivalente exacto en tu propia cultura. Nos encantaría saber de qué manera has incorporado el arte en tu aprendizaje de idiomas. Ya sea una actividad que hayas probado a raíz de nuestras sugerencias, un libro que estés leyendo, un relato breve que hayas escrito o un cuadro que te guste, nos encantaría charlar sobre ello en nuestro próximo coffee chat. Esta será nuestra sesión habitual de cierre de tema: un encuentro relajado y menos estructurado en el que podrás participar sin necesidad de prepararte previamente. Aun así, te proponemos consignas y actividades creativas que puedes explorar en tu práctica de lenguas. Si te inscribes en el encuentro, también recibirás preguntas para guiar la conversación, ya que sabemos que a muchos les resulta más cómodo contar con temas definidos en los que enfocarse.

In addition, to help you make the most of the previous editions about art, we’re including key vocabulary from the weekly newsletters and coffee chats. The prompts you’ll find further below will also help you to refresh this month’s vocabulary and structures. It’s a good way to integrate and reinforce what you’ve learnt at your own pace and in your own time.

Si te perdiste alguna de nuestras ediciones anteriores del mes sobre distintas facetas del arte, en particular en el aprendizaje de idiomas, o si quieres volver a echarles un vistazo, puedes acceder a las consignas de escritura a través de los siguientes enlaces.

If you missed any of our previous editions from this month’s theme about different facets of art, in particular in language learning or you’d like to revisit them, you can access the prompts through the links below:

• Art, education and language learning

• Art and AI

• What the art you love reveals about culture

Un poco más de práctica

Elige las consignas que más resuenen contigo y úsalas como punto de partida para tu práctica de idiomas esta semana.

Choose the prompts that resonate with you the most and use them as starting points in your language practice this week.

• Completa las siguientes oraciones con tus ideas sobre el arte:

  Complete the following sentences with your own ideas about art:

  • Para mí, el arte es una forma de…

    Art is a form of… for me.

  • El arte puede ser muchas cosas: puede ser…, puede ser… y también puede

    Art can be many things: it can be…, as well as…, and it can also be….

  • Una experiencia especial que tuve con el arte fue…

    A special experience I had with art was…

  • En comparación con formas de arte más tradicionales, el arte callejero/urbano…

    Compared to more traditional forms of art, street/urban art…

• Imprime un artículo de periódico u otro texto en español. Elige tus palabras o frases favoritas para crear un poema y tacha el resto del texto. Aquí puedes ver un par de ejemplos.

  Print a newspaper article or other text in English. Choose your favorite words or sentences to create a poem and cross out the rest of the text. Here are a couple of examples:

• Elige un diálogo breve de una obra de teatro, película o serie en español y léelo en voz alta tres veces, cambiando la emoción cada vez (por ejemplo: feliz, enojado, asustado).

  Choose a short dialogue from a play, film or series in English and read it aloud three times, changing the emotion each time (for example: happy, angry, scared).

• Revisa las últimas 10 fotos de tu teléfono. Escoge una y escríbele una descripción como si fuera una obra de arte en un museo.

  Take a look at the last 10 photos on your phone. Choose one and write a description as if it were a work of art in a museum.

• Haz tres o cuatro dibujos que representen un día en tu vida; añade frases breves, al estilo de una tira cómica.

  Draw three or four sketches showing a day in your life, adding short phrases in the style of a comic strip.

• Busca una pintura de un paisaje y escríbele una postal a un(a) amigo(a) como si estuvieras ahí.

  Find a painting of a landscape and write a postcard to a friend as if you were there.

• Elige una canción y reescribe la primera estrofa, cambiando la emoción que transmite. Por ejemplo: transforma una letra triste en una feliz.

  Choose a song and rewrite the first verse, changing the emotion it conveys. For example: convert sad lyrics into happy ones.

• Elige dos imágenes (pinturas, fotos o escenas de película) que retraten el mismo lugar o la misma época y compáralas.

  Choose two images (paintings, photos, or film scenes) that show the same place or era and compare them.

• ¡Tus ideas! ¿Qué has pensado sobre el tema de este mes? ¿Qué otro ángulo o aspecto te gustaría explorar?

  Your ideas! What are your thoughts on this month’s theme? Is there another angle or aspect that you’d like to explore?

Key vocabulary of the month

We’ve compiled a vocabulary list with useful terms from this month’s newsletter editions and coffee chat questions, to help you to talk about art.

Hemos reunido un glosario con los términos más útiles de las ediciones de este mes y las preguntas de los coffee chats para ayudarte a hablar sobre arte.

Artistic elements

• Artist - artista

• Artistic endeavour - quehacer artístico

• Artwork - obra de arte

• Create - crear

• Exhibition / exposition - exposición

Cultural and educational factors

• Art classes/lessons - clases de arte

• Art education - educación artística

• Artistic traditions - tradiciones artísticas

• Cultural icon - ícono cultural

• Cultural symbols - símbolos culturales

• Cultural values - valores culturales

Literature

• Comic - cómic / historieta / tebeo

• Comic strip - tira cómica

• Folktale / folkstory - cuento folclórico

• Literature - literatura

• Novel - novela

• Poem - poema

• Poetry - poesía

• Short story - cuento

Performing arts

• Dance - danza

• Play - obra de teatro

• Songs - canciones

• Theatre - teatro

Spaces

• Art gallery - galería de arte

• Exhibition room / exhibition hall - sala de exposiciones

• Museum - museo

• Studio / workshop - taller

Visual arts

• AI-generated images - imágenes generadas por IA

• Architecture - arquitectura

• Drawing / sketch - dibujo

• Film / cinema - cine

• Films / movies - películas / filmes

• Images - imágenes

• Painting / picture - pintura / cuadro

• Photograph - fotografía

• Sculpture - escultura

• Street / urban art - arte callejero / urbano

What’s your pick?

Now that we’ve come to the end of the art theme, we’re ready to move onto the next one and would really value your input in helping us to choose.

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Topic: Meet and mingle

Date: Wednesday, 17th June at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

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We’re having a really interesting month in Stress-free Spanglish, delving into the theme of art. In the last edition, we focused on art and AI, and asked you whether AI is capable of creating art. Your responses to the poll were really insightful as usual.

Como se puede ver, la mayoría de los encuestados opina que la IA no puede crear arte y nadie se ha mostrado totalmente convencido de que sí sea capaz de hacerlo. Las posturas han sido más matizadas: un tercio piensa que ‘depende’ y una minoría sostiene que, en ocasiones, las creaciones de la IA pueden considerarse arte, pero no siempre.

The views expressed in the coffee chat also echoed those from the poll, with the debate not being so black and white either. People mentioned that AI can make images, music, etc. but it merely replicates human artwork and can’t create anything original. The challenges of distinguishing between human-made and AI creations were also discussed and possible generational differences in AI content being accepted as art or not. In addition, we explored the possibility of artists using AI as a tool in their work, to help with being innovative, staying relevant and not getting left behind by the technology. A benefit of AI which was brought up was it being a potential way of making art more accessible, allowing regular people to explore their creative side and giving them the tools to do so.

Como muestra de la vigencia del tema, apenas dos días después de nuestro coffee chat, el New York Times publicó una nota sobre Dataland, el primer museo del mundo dedicado al arte generado por IA, que abrirá sus puertas en Los Ángeles el 20 de junio. Puedes leer más aquí.

While AI can produce impressive things, art isn’t just about beauty and splendour. The pieces of work artists create represent their feelings, life experience and the ways they view the world, which are influenced by the culture they come from.

La obra de arte no solo se presta a ser interpretada. Constituye, en sí misma, una interpretación. Un cuadro, una novela o una película puede decir mucho sobre la historia de un país, sus tensiones políticas y el tejido social de una época. Más aún, puede cuestionar las convenciones establecidas, retratar lo que no ha sido nombrado y subvertir ideas heredadas. Por todo ello, las manifestaciones artísticas nos ofrecen una vía privilegiada para acercarnos a otros tiempos y culturas.

When it comes to language learning, culture has a key part to play. Language and culture are inextricably linked, which is why we’re focusing on art and culture this week. We’d love to hear about how art has helped you in getting to know and understand the culture(s) of your second language.

We’re eager to keep the conversation going with you in the next coffee chat and in the comments. It’s a great way to practise speaking about your experiences and the ways art has helped you to learn about the culture(s) of your second language. As well as to discuss particular artists you like, how their artwork has given you insight into their culture and how getting to know other cultures through art has helped you to become more aware of certain aspects of your own.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Reflexiona sobre las maneras en que el arte te ha ayudado o te puede ayudar a conocer mejor la(s) cultura(s) del idioma que estás aprendiendo.

Reflect on the ways in which art has helped or could help you to understand the culture(s) of the language you’re learning better.

Piensa en aspectos como:

Think about aspects like:

• El tipo de conocimientos que te ha aportado o puede aportarte (por ejemplo, sobre la historia, las costumbres o las tradiciones de un país).

  The type of knowledge it has given you or could give you (for example, about the history, customs or traditions of a country).

• Los medios – como el cine, la literatura o la pintura– que mejor reflejan los matices de una cultura (detalles como la forma en que interactúa la gente o el uso del lenguaje cotidiano).

  The mediums – such as film, literature, or painting - that best reflect the nuances of a culture (details such as the way people interact or the use of everyday language).

• Ejemplos de artistas de culturas donde se habla el idioma que aprendes y qué te gusta de su trabajo.

  Examples of artists from cultures where the language you’re learning is spoken and what you like about their work.

• La incidencia que ha tenido conocer otras culturas en tu percepción de tu propia cultura.

  The impact that getting to know other cultures has had on your perception of your own culture.

• Otras cosas que te gustaría explorar.

  Other things you’d like to explore.

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Mis experiencias / My experiences

• En mi aprendizaje de español, el arte ha estado presente a través de…

  In my English learning, art has played a part through/by…

• [El cine / la música / la literatura / etc.] me ha ayudado a aprender de…

  [Film / music / literature / etc.] has helped me to learn about…

• Me gustaría explorar más [películas / música / museos / literatura] para aprender más sobre…

  I’d like to explore [films / music / museums / literature] further, to learn more about…

Mis opiniones / My opinions

• Creo que el medio que más revela sobre una cultura es…

  I think the medium that reveals the most about a culture is…

• Para mí, una de las formas más interesantes de conocer una cultura es…

  One of the most interesting ways to get to know a culture for me is…

• A través de… se pueden observar aspectos como…

  Through… you can observe aspects like…

Un(a) artista / An artist

• Un(a) artista de habla hispana que me gusta es…

  An English-speaking artist I like is…

• Lo que más me atrae de su obra es…

  What appeals to me the most about their work is…

• Sus [canciones / novelas / cuadros / etc.] me han ayudado a entender mejor…

  Their [songs / books / paintings / etc.] have helped to understand… better.

Reflexiones interculturales / Intercultural reflections

• Aprender sobre otras culturas me ha hecho darme cuenta de…

  Learning about other cultures has made me realise that…

• Algo que daba por sentado era…, pero ahora…

  Something I assumed was…, but now…

• Creo que ahora le presto más atención a…

  I think I now pay more attention to…

Para explorar / Exploration

• Algo que me gustaría probar es…

  Something I’d like to try is…

  • Escribir el diario personal de un personaje de una obra de teatro, cuento o novela del mundo hispano, explorando sus emociones ante una costumbre o convención de su cultura.

    Writing a personal diary of a character from a play, short story, or novel from the English-speaking world, exploring their emotional response to a custom or convention in their culture.

  • Crear un diccionario visual cultural que ilustre conceptos que no tienen un equivalente exacto en mi cultura.

    Making a cultural visual dictionary that shows concepts that don’t have an exact equivalent in my culture.

  • Investigar las imágenes que aparecen en los billetes y las monedas de un país hispanohablante y crear un álbum de símbolos culturales que combine imágenes y explicaciones.

    Researching the images that appear on the banknotes and coins from an English-speaking country and creating an album of cultural symbols that combines images and explanations.

  • Redactar un final alternativo para un cuento folclórico tradicional de un país de habla hispana, adaptándolo para que refleje mis propios valores culturales.

    Writing an alternative ending for a traditional folktale from a English-speaking country, adapting it to reflect my own cultural values.

  • Escuchar canciones folclóricas o tradicionales e identificar valores, problemas sociales, estereotipos o lecciones de vida de esa cultura.

    Listening to folklore or traditional songs and identifying values, social problems, stereotypes, or life lessons from that culture.

  • Escribir una carta desde la perspectiva de un ícono cultural o histórico de un país hispanohablante (por ejemplo, Frida Kahlo) explicando su contribución a la sociedad.

    Writing a letter from the perspective of a cultural or historical icon from an English-speaking country (for example, Banksy), explaining their contribution to society.

  • ¡Tus ideas!

    Your ideas!

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change anything that’s needed and make sure your ideas connect together in a logical way.

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Topic: Cultural understanding through art

Date: Wednesday, 10th June at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

** You can decide how much you’d like to donate, but your card issuer might require a small minimum amount, such as £1. **

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We’re moving into the second week of this month’s theme on art. Last time, we explored art, education and language learning.

You, the readers, chose this as the first angle to cover, so we know how close it is to your hearts and it was very interesting to see your responses in last week’s poll about how art has been a part of your language learning.

Entre los participantes de la encuesta, la descripción de imágenes y la música fueron las formas más populares de incorporar el arte a su práctica de idiomas. Como siempre, apreciamos sus respuestas y nos interesa saber qué métodos y técnicas emplean para aprender lenguas. Trabajar con distintas manifestaciones artísticas puede ser muy motivador y contribuir a que las palabras y el idioma cobren vida. Sin embargo, sabemos que las oportunidades para explorar este tipo de actividades son limitadas. Por ello, en la edición de la semana pasada, incluimos algunas ideas de actividades creativas adicionales que puedes probar si buscas inspiración (las encontrarás entre las consignas de la sección Para practicar).

In the last coffee chat, people also mentioned listening to songs in their language learning and it was really insightful to hear about different educational experiences with art. These ranged from having no art lessons at all at school to varying elements of art being studied and differing teaching methods. The things that were enjoyed in art classes included it being more opinion-based, compared to more logical subjects like maths and learning certain techniques, such as collage. Some people also did creative activities in their free time when they were younger and off their own back, including making a scrapbook, painting and writing a diary.

El arte está en constante evolución, tal como ha ocurrido a lo largo de la historia, gracias a las nuevas generaciones, diversas influencias sociales y avances tecnológicos. La inteligencia artificial (IA), el tema de moda de estos últimos años, forma parte de la discusión actual en el ámbito artístico, ya que las imágenes, canciones y otros tipos de creaciones tradicionalmente reservadas al ser humano hoy pueden generarse en segundos con un par de clics. Pero el arte es un proceso creativo. Los artistas logran transformar sus ideas, emociones y vivencias en obras que tienen un efecto estético, intelectual y, a veces, incluso transformador en otras personas. Si en otra época discutíamos el valor de la falsificación de una obra a pesar de la destreza técnica que requiere, hoy nos preguntamos quién ha de crearla para que se considere arte. Esa es la conversación que te proponemos esta semana, partiendo de la base de que la IA carece de emociones y experiencias de vida. Si deseas profundizar en este tema, este artículo de BBC Future explora cómo la IA está desafiando la definición de arte y lo que ello implica para el futuro del mundo artístico.

Your opinions are invaluable to us as always on whether AI has a place in the art world.

We’re looking forward to digging deeper into this topic with you in the next coffee chat and here in the comments. It’s the perfect chance to consider and express your views on creativity, what makes something art and whether AI is capable of producing art or not. In addition, to practise making comparisons about human-made versus AI creations and making predictions about what the future holds for the art world and AI.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Piensa en qué hace que algo sea arte para ti y si consideras que la IA puede crear arte.

Think about what makes something art to you and whether you believe AI can create art.

Ten en cuenta aspectos como:

Consider aspects like:

• Qué significa el arte para ti

  What the concept of art means to you

• La importancia del proceso y del producto final

  The importance of the process and the final result

• Los efectos de una obra de arte en quien la crea y en quien la aprecia

  The effect of a piece of artwork on the person who creates it and on the person who appreciates it

• Si crees que una obra generada por IA (imágenes, canciones, poemas, etc.) puede considerarse arte

  If you believe that an image, song, poem, etc. generated by AI can be considered art

• Tus experiencias con creaciones ‘artísticas’ generadas por IA

  Your experiences with pieces of ‘artwork’ generated by AI

• El futuro del arte y del quehacer artístico ante la emergencia de la IA

  The future of art and artistic endeavour with the emergence of AI

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Tu opinión / Your opinion

• Creo que algo puede considerarse arte si…

  I believe something can be considered art if…

• No estoy seguro(a) de cómo definir el arte, pero creo que…

  I’m not sure how to define art, but I think that…

• En mi opinión, la IA puede/no puede crear arte porque…

  In my opinion, AI can/can’t create art because…

• Para mí, el arte no se trata solo de…, sino de…

  Art isn’t just about…, but also… for me.

• Tengo sentimientos encontrados. Por un lado…, pero por otro lado…

  I have mixed feelings. On the one hand… but on the other hand…

Tus experiencias / Your experiences

• Cuando empezaron a salir las imágenes generadas por IA, me pasaba que…, pero ahora…

  When AI-generated images first started appearing, I used to think… but now…

• Cuando me doy cuenta de que una imagen ha sido generada por IA, empiezo a fijarme en detalles como…

  When I realize that an image has been generated by AI, I start noticing details like…

• A veces las canciones generadas por IA son…, pero les falta…

  Sometimes AI-generated songs are… but they’re missing…

• Para mí, el toque humano está en…

  The human touch lies in… for me.

• Creo que el efecto que una obra tiene en mí depende de…

  I believe the effect a piece of artwork has on me depends on…

Comparación / Comparisons

• En comparación con el arte humano, las imágenes generadas por IA…

  Compared to human art, AI-generated images…

• Mientras que un artista humano…, la IA…

  While a human artist…, AI…

• La diferencia principal es que…

  The main difference is that…

• Una persona crea a partir de su experiencia, pero la IA…

  A person creates something based on their experience, but AI…

Las consecuencias / The consequences

• Creo que el valor del arte humano va/no va a cambiar porque…

  I believe the value of human art will/will not change because…

• La IA representa/no representa una amenaza para… porque…

  AI poses/does not pose a threat to… because…

• Es similar a lo que está ocurriendo con/en…

  It’s similar to what’s happening with/in…

• Pienso que estudiar arte [no] seguirá siendo relevante porque…

  I think that studying art will [no longer] continue to be relevant because…

• Creo que el futuro del arte depende de…

  I believe the future of art depends on…

Las alternativas / The alternatives

• Creo que para los artistas la IA podría ser…

  I believe AI could be… for artists.

• Los artistas pueden… sin…

  Artists can… without…

• Me parece importante que los artistas sean transparentes sobre…

  I think it’s important for artists to be transparent about…

• Las clases de arte podrían incluir…

  Art classes could include…

• Lo más importante es que el artista…

  The most important thing is that the artist…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

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Topic: Art and AI

Date: Wednesday, 3rd June at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

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In this week’s edition, we’re starting our new monthly theme about art. We are often surrounded by art in our daily life, such as paintings hanging on the walls in our home, artwork being in communal places, like shopping centres, hospitals, parks and even on the street sometimes. Art is often studied at school and it can be a great way to gain insight into other cultures. There’s also the debate about what art is, different art forms and types of artistic expression, so we’re looking forward to unpacking these layers.

Como siempre, valoramos sus opiniones y agradecemos su participación en la encuesta de la semana pasada para ayudarnos a decidir qué ángulo explorar primero.

It makes sense that art and education/language learning was the undisputed choice in the poll results, as we know how important your language learning is to you and it’s the perfect topic for us to kick things off with.

En el coffee chat de la semana pasada, surgió el tema de las experiencias de viaje. Entre los aspectos mencionados estuvo la visita a museos y galerías de arte para ver las obras de artistas locales. También hablamos sobre cómo se disfruta del arte en ese tipo de espacios hoy en día: hay quienes prefieren estar en el momento y apreciar el esplendor de la obra que tienen delante, mientras que otros están más interesados en capturar el instante con el teléfono.

We’ve all had different types of experiences with art, whether that’s going to art galleries and museums, choosing a picture for our home, or having a go at drawing/painting ourselves. As always, we’d love to hear from you!

We’re keen to keep the conversation going with you in the next coffee chat and here in the comments. It’s a great opportunity to practise speaking about your personal experiences with art, plus your opinions on the importance and relevance of art in education and life. As well as how art has featured in your language learning.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Reflexiona sobre tus experiencias con el arte, en particular en distintos contextos educativos y en el aprendizaje de idiomas.

Reflect on your experiences with art, in particular in different educational contexts and language learning.

Piensa en aspectos como:

Think about aspects like:

• La importancia de la educación artística.

  The importance of art education.

• Si tuviste clases de arte en la escuela, ¿cómo fue tu experiencia?

  If you had art lessons at school, what was your experience like?

• Si no has recibido clases, ¿qué otros encuentros has tenido con el arte ? ¿Hay algo que te gustaría aprender o probar?

  If you’ve never had lessons, what other encounters have you had with art? Is there anything you’d like to learn or try?

• ¿De qué maneras ha estado o podría estar presente el arte en tu aprendizaje de idiomas?

  In what ways has art been or could be a part of your language learning?

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

El arte en contextos educativos / Art in educational contexts

• En la escuela primaria / secundaria, tuve clases de arte por…

  At primary / secondary school, I had art classes for…

• A mí [no] me gustaban estas clases porque… Para mí, el arte era algo…

  I liked [didn’t like] these classes because… Art was something… for me…

• También he tomado clases de… en…

  I’ve also taken classes on… at…

La importancia de la educación artística / The importance of art education

• Pienso que la educación artística es/no es importante porque…

  I think art education is/isn’t important because…

• Creo que el arte debería tener [más / menos] importancia en la escuela, ya que.…

  I believe that art should hold [more / less] importance in schools, since…

• En mi opinión, el arte debería ser una asignatura [obligatoria / optativa] porque…

  In my opinion, art should be a [compulsory / optional] subject because…

• Aunque no todo el mundo quiere ser artista, todos podemos…

  Although not everybody wants to be an artist, we can all still…

En el aprendizaje de idiomas / In language learning

• El arte [no] ha estado muy presente en mi aprendizaje de idiomas porque…

  Art has / hasn’t featured much in my language learning because…

• He usado [imágenes / canciones / etc.] para…

  I’ve used [images / songs / etc.] to/for…

• Algo que me gustaría probar es…

  Something I’d like to try is…

  • Llevar un diario de arte con dibujos, palabras nuevas y reflexiones…

    Keeping an art journal with drawings, new words and reflections…

  • Elegir [una pintura / una escultura / una fotografía / etc.] y describirla en español…

    Choosing [a painting / sculpture / photograph / etc.] and describing it in English…

  • Escribir una biografía corta sobre mi artista favorito(a) o un breve análisis de mi obra favorita…

    Writing a short biography of my favourite artist or piece of artwork…

  • Escribir una historia inspirada en una imagen…

    Writing a story inspired by an image…

  • Inventar un diálogo entre los personajes de un cuadro…

    Creating a dialogue for the people in a painting…

  • Hacer visitas virtuales a museos de países de habla hispana…

    Taking virtual tours of art galleries/museums in English-speaking countries…

  • Investigar las tradiciones artísticas de un país o de un período histórico que me interese…

    Finding about the artistic traditions of a country or historical era that interests me…

  • Crear un cómic…

    Making a comic…

  • ¡Tus ideas!

    Your ideas!

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

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Topic: Art, education and language learning

Date: Wednesday, 27th May at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

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It’s been a really interesting month, focusing on literature and your reading habits and preferences. We’ve covered film adaptations of books, exploring what the reading and viewing experience/format each have to offer and how reading in another language compares to your first language, including what you find useful and challenging. In last week’s edition, we focused on your general reading likes and dislikes and what makes a great page-turner for you, plus how you usually choose what to read next.

The poll results were very insightful.

La opción más popular fue elegir un libro por autor o por género. Aunque en menor medida, también se valoraron otros criterios, con un empate entre los influyentes, las reseñas en línea y las recomendaciones de amigos. Esto refleja el cuidado y la consideración con que muchos de ustedes eligen sus lecturas.

Such thought and consideration shown by our readers is precisely why we intentionally choose a monthly theme in the Stress-free Spanglish coffee chats and newsletter, exploring a different angle each week. We also do this in order to help you to reencounter useful terms and structures a number of times and in different contexts to reinforce your knowledge and give you a deeper understanding of the language.

Antes de cerrar el tema de este mes, queremos ayudarte a aprovechar al máximo las ediciones anteriores, por lo que hemos seleccionado el vocabulario clave de los boletines y coffee chats en los que hemos hablado sobre literatura. También encontrarás consignas de escritura adicionales para reciclar estas palabras y estructuras. Es una buena manera de integrar y reforzar lo aprendido, a tu propio ritmo, incluso si no has podido unirte a las sesiones en vivo.

Next week’s coffee chat will also be the final one of this monthly theme, so it will be a meet and mingle session: a less structured get-together, to give you the chance to take part without the pressure of being prepared. However, you can bring along your notes if you do decide to use the prompts and we’ll still be providing conversation questions related to reading if you sign up, as we know that some people like having a topic to speak about.

Repasar e integrar

Si te perdiste alguna de nuestras ediciones anteriores del mes sobre hábitos de lectura, o si quieres volver a echarles un vistazo, puedes acceder a las consignas de escritura a través de los siguientes enlaces.

If you missed any of our previous editions from this month’s theme about reading habits, or you’d like to revisit them, you can access the prompts through the links below:

• Your perfect read - What makes a great page-turner?

• Reading, learning, and choosing the right book in another language

• Film adaptations

Un poco más de práctica

Elige las consignas que más resuenen contigo y úsalas como punto de partida para escribir un poco esta semana.

Choose the prompts that resonate with you the most and use them as a starting point to write something this week.

• Una historia me resulta interesante cuando…

  I find a story more interesting when…

• Una obra literaria me deja pensando cuando...

  A book/text makes me think when…

• [No] estoy de acuerdo con la expresión ‘la realidad supera a la ficción’ en el sentido de...

  I [don’t] agree with the expression, ‘truth is stranger than fiction’ when it comes to…

• Creo que la realidad supera a la ficción cuando…

  I think truth is stranger than fiction when…

• Cuando leo o veo una obra basada en hechos reales, lo más importante para mí es...

  When I read or watch something based on a true story, the most important thing for me is…

• [No] me gustan las historias basadas en hechos reales porque...

  I [don’t] like stories based on real life, because…

• El problema de algunas obras basadas en hechos reales es que...

  The problem with books/shows based on fact is that…

• La idea de leer un libro escrito por IA me parece...

  The idea of reading an AI-written book seems…

• [No] estoy totalmente en contra de leer un libro escrito por una IA porque…

  I’m [not] totally against reading an AI-written book because…

• Estoy más abierto(a) a leer un libro escrito por IA si se trata de [ficción/no ficción] porque…

  I’m more open to reading a [fiction/non-fiction] AI-written book because…

• A veces prefiero conocer una historia a través de..., porque...

  I sometimes prefer to learn about a story through… because…

• Lo más importante para mí cuando leo en otro idioma es...

  The most important thing for me when I read in another language is…

• ¡Tus ideas! ¿Qué has pensado sobre el tema de este mes? ¿Qué otro ángulo o aspecto te gustaría explorar?

  Your ideas! What are your thoughts on this month’s theme? Is there another angle or aspect that you’d like to explore?

Key vocabulary of the month

We’ve compiled a vocabulary list with useful terms from this month’s newsletter editions and coffee chat questions, to help you to talk about literature.

Hemos reunido un glosario con los términos más útiles de las ediciones de este mes y de las preguntas de los coffee chats para ayudarte a hablar sobre literatura.

Actions and habits

• Find books - encontrar libros

• Follow the story - seguir la historia

• Hook (someone) / get hooked (on something) - enganchar (a alguien) / engancharse (a algo)

• Leave books unfinished - dejar libros a medias

• Listen to audiobooks - escuchar audiolibros

• Read paper copies / electronic versions - leer la versión en papel / en formato digital

• (Read a book) from start to finish - (leer un libro) de principio a fin

• Reading habits - hábitos de lectura

• Read in another language - leer en otra lengua / en otro idioma

• Understand the plot - comprender la trama

Adaptations and critiques

• Artistic / poetic licence - licencia artística / licencia poética

• Film adaptations - adaptaciones cinematográficas

• Films based on books - películas basadas en libros

• Reviews - reseñas

• Stand out - destacarse

• (Original / adapted) versions - versiones (originales / adaptadas)

• The way the story is portrayed - la manera de retratar la historia

• The written word - la palabra escrita

People

• Author / writer - autor(a) / escritor(a)

• Bookworm - ratón de biblioteca

• Filmmaker - cineasta

• Reader - lector(a)

Types of text and format

• Audiobook - audiolibro

• Book - libro

• Electronic or paper versions - versiones digitales o en papel

• Film - película

• Genre - género

• Graded readers - lecturas graduadas

• Reading material - material de lectura

• Short stories - cuentos

What’s your pick?

Now that we’ve come to the end of the literature theme, we’re ready to move onto the next one and we’d really value your input in helping us to choose.

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Topic: Meet and mingle

Date: Wednesday, 20th May at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

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We’re really enjoying this month’s literature theme and hope you are too. Last week, we focused on reading in another language. While it can be an immensely rewarding experience, there are of course challenges involved, which we explored in the last poll. The results were a mixed bag.

Todas las opciones obtuvieron votos. Es decir, cada una representa el mayor desafío para alguno de los participantes: dificultades para comprender la trama, una experiencia menos placentera o un ritmo más lento, aunque la mayoría identificó el vocabulario desconocido como la parte más difícil. Si bien el peso de estos factores varía de una persona a otra, en conjunto, nos dan una idea de por qué leer en otro idioma puede ser una experiencia tan diferente de la de leer en nuestra lengua materna.

In last week’s coffee chat, we delved further into the reading experience in your second language. One person mentioned that they tended to forget they were reading in another language after a while, whereas another found the experience to be more difficult, like the poll results showed. We also touched on graded readers (books that are adapted to different language levels). Although they were acknowledged as being useful, one attendee pointed out they aren’t always readily available for certain types of texts and that there is sometimes no choice but to read certain information in another language. Original, authentic texts were also thought to be more appealing, in terms of feeling challenged and the sense of accomplishment being bigger.

Sin embargo, no es tan fácil agarrar un libro sin adaptar y empezar a leerlo como lo harías en tu lengua materna. Christina, de Love To Lingo, ha compartido una guía estupenda con consejos prácticos que puedes seguir para que leer un libro auténtico en otro idioma te resulte más sencillo. La encontrarás en la edición titulada How to Read Real Books in Your Target Language.

Whether you read in your first or second language, there’s something so special about entering into another world through the words on the page and making the story your own, by using your imagination.

Esta semana nos centraremos en esos libros que nos enganchan y no podemos soltar hasta devorarlos de principio a fin.

We’re looking forward to continuing the conversation with you in the next coffee chat and here in the comments. It’s a great opportunity to reflect on and practise speaking about the books you like and those you aren’t as keen on. As well as how you usually choose what book to read and to compare different books, authors, genres, formats, etc.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Reflexiona sobre tus gustos y hábitos de lectura.

Reflect on your reading tastes and habits.

Piensa en aspectos como:

Think about aspects like:

• Tus libros y géneros favoritos

  Your favourite books and genres

• Cómo decides qué leer

  How you decide what to read

• Qué formatos sueles elegir (versiones digitales o en papel, audiolibros...) y en qué situaciones

  What formats you usually choose (electronic or paper versions, audiobooks…) and in what situations

• Si eres de leer cualquier libro de principio a fin o solo cuando te atrapa

  Whether you normally read a book from start to finish or only when it hooks you

• Cualquier otro factor que consideres importante

  Any other factor you consider to be important

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Tus gustos / Your tastes

• Uno de mis libros / géneros favoritos es...

  One of my favourite books / genres is…

• Lo que más disfruto de este tipo de libros es...

  What I enjoy the most about this type of book is…

• Un género que no me llama mucho la atención es…

  A genre that doesn’t appeal to me much is…

• No suelo leer... porque..

  I don’t usually read… because…

Fuentes de inspiración / Sources of inspiration

• Normalmente, descubro libros a través de...

  I normally find out about books through…

• Muchas veces elijo un libro según...

  I often choose a book based on…

• Para elegir qué leer, busco en… / me fijo en… / le pido recomendaciones a...

  In order to choose what to read, I look in/on… / I focus on… / I ask for recommendations from…

• Confío más en... que en... porque...

  I trust… more than… because…

Lo que te engancha / What hooks you

• Para que un libro me atrape, tiene que…

  In order for a book to grab me, it has to…

• Si un libro no me engancha, normalmente...

  If a book doesn’t hook me, I usually…

• No me gusta dejar libros a medias, pero...…

  I don’t like leaving books unfinished, but…

• Un libro que siempre he querido leer es…

  A book that I’ve always wanted to read is…

Tus formatos preferidos / Your preferred formats

• Prefiero leer en papel / en formato digital porque...

  I prefer to read paper copies / electronic versions because…

• Me gusta escuchar audiolibros cuando/mientras...

  I like to listen to audiobooks when/while…

• Para concentrarme, prefiero...

  In order to concentrate, I prefer…

• Depende. Si estoy..., prefiero...

  It depends. If I’m…, I prefer…

Reflexiones finales / Final reflections

• En resumen, diría que soy un lector/una lectora que...

  In short, I’d say I’m the type of reader who…

• Para mí, leer es una forma de...

  Reading is a way to… for me.

• Lo más importante para mí es encontrar libros que...

  The most important thing for me is finding books that…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

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Topic: Your perfect read

Date: Wednesday, 13th May at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

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We’re into the second week of this month’s theme of literature. Last week, we focused on film adaptations of books and asked you about your opinions of them.

Como puedes ver, los participantes de la encuesta opinaron que las adaptaciones cinematográficas suelen ser peores que el libro:

In last week’s coffee chat, it was also really interesting to hear people’s views on movie adaptions. We discussed the pros and cons of the written versus on-screen formats. Comments were made about books requiring more effort, by having to use your own imagination, but resulting in a more meaningful experience, plus there usually being more character development. Conversely, film adaptations were thought to be enriched by a soundtrack and give you an efficient way to access the story, being less time-consuming than reading the full book. Another advantage mentioned about movies was being able to show certain visual effects, like hidden references/details (known as Easter Eggs), which aren’t possible in written format.

Estamos muy entusiasmadas por pasar al tema de esta semana: leer en otro idioma. Sabemos que resonará con muchos de ustedes. A muchas personas les gustaría poder leer un libro en la lengua que están aprendiendo y, sin duda, es una experiencia gratificante, pero también puede resultar abrumadora. Por ello, nos gustaría saber más de los desafíos particulares que has enfrentado o que anticipas:

Graded readers can be a useful stepping stone for getting started reading in another language. These are books that are adapted to different language levels. They allow you to read a whole book, but without overly complicated grammar and vocabulary.

Es importante seleccionar recursos acordes con tu nivel y encontrar el equilibrio adecuado entre la lectura intensiva y la extensiva. En su boletín, Viktoria Verde aborda ambos temas en un número titulado Reading, but Not Improving? También incluye estrategias prácticas de lectura para aprendientes de nivel intermedio. Si es tu caso, te recomendamos echarle un vistazo.

We’re looking forward to hearing from you as always, both in the coffee chat and here in the comments about your thoughts and experiences of reading in another language. It’s the perfect chance to practise speaking about your reading goals and the books you’d like to read in the future, plus what you enjoy and find useful when reading in your second language. In addition, any challenges you’ve experienced or anticipate.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

Reflexiona sobre tus experiencias de lectura en el idioma que estás aprendiendo.

Reflect on your reading experiences in the language you’re learning.

Piensa en aspectos como:

Think about aspects like:

• Los tipos de texto que has leído (artículos, cuentos, novelas…)

  The types of text you’ve read (articles, short stories, novels…)

• Lo que te resulta más útil o motivador

  What you consider to be the most useful or motivating

• Si prefieres leer algo que ya conoces o descubrir cosas nuevas

  If you prefer to read something that you’re already familiar with or find out new things

• Si prefieres leer lecturas graduadas (libros creados para aprendientes de idiomas) o materiales sin adaptar

  If you prefer to read graded readers (books created for language learners) or unadapted materials

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Tus experiencias / Your experiences

• Hasta ahora, he intentado leer… / he leído…

  So far, I’ve tried reading… / I’ve read…

Lo mejor / The best part

• Lo que más me gusta de leer en español es…

  What I like the most about reading in English is…

• Creo que leer en español me ayuda a…

  I think that reading in English helps me to…

Los retos / Challenges

• Lo más difícil para mí es…

  The most difficult thing for me is…

• Me cuesta seguir la historia cuando…

  It’s hard for me to follow the story when…

• Me resulta difícil mantener la motivación si…

  I find it difficult to stay motivated if…

Tus preferencias / Your preferences

• Prefiero leer [un libro que ya conozca / algo nuevo] porque...

  I prefer to read [a book I’m already familiar with / something new] because…

• Si ya conozco la historia, [me aburro / puedo concentrarme más en la lengua / etc.]. Por eso…

  If I already know the story, [I get bored / I can concentrate more on the language / etc.]. That’s why…

• Creo que las lecturas graduadas pueden ser [útiles / limitantes / adecuadas / etc.] cuando…

  I think that graded readers can be [useful / limiting / appropriate / etc.] when…

• En este momento, prefiero leer las versiones [originales / adaptadas] aunque sea…

  At the moment, I prefer to read [original / adapted] versions, even if…

En comparación / Comparisons

• Cuando leo en mi lengua materna..., mientras que en español….

  When I read in my native language…, whereas in English…

• Leer en otro idioma me hace prestar más atención a...

  Reading in another language makes me pay closer attention to…

Reflexiones finales / Final reflections

• Para mí, lo más importante es encontrar material de lectura que…

  The most important thing for me is to find reading material that…

• En resumen, creo que leer en otra lengua es...

  In short, I believe that reading in another language is…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change anything that’s needed and make sure your ideas connect together in a logical way.

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Topic: Reading in another language

Date: Wednesday, 6th May at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

** You can decide how much you’d like to donate, but your card issuer might require a small minimum amount, such as £1. **

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Our theme this month is literature. We thought it was the perfect choice as there was World Book and Copyright Day on the 23rd April, and April is also National Poetry Month in the US.

En la encuesta de la semana pasada, te preguntamos qué ángulo preferías explorar primero:

As you can see, the results were a tie between film adaptations and reading in another language.

Hemos decidido empezar con las adaptaciones cinematográficas basándonos en los comentarios de los participantes del último coffee chat y nos centraremos en leer en otra lengua en la próxima ocasión. En la charla, se mencionaron un par de adaptaciones de novelas en español (Como agua para chocolate y La casa de los espíritus), lo que nos ha dado el punto de partida que necesitábamos para empezar a pensar en el tema.

For all you bookworms and film buffs, this edition gives you the chance to think about your opinions of the movie version of books and reflect on how your reading and viewing experiences have been similar or different. It’s useful to consider relevant factors, such as the plot, characters, ending, etc.

We’d love to continue the conversation with you in our next coffee chat. It’s a good opportunity to practise describing your experiences of watching movie adaptations, plus comparing and contrasting the on-screen format with the written word.

Para practicar

Si quieres prepararte para el coffee chat o simplemente practicar un poco la escritura, aquí tienes algunas consignas que puedes usar en una sola sesión o repartir a lo largo de la semana, según te convenga.

If you’d like to prepare yourself for the coffee chat or simply practise your writing a little, here are some prompts you can use in a single sitting or spread them out over the course of the week, as suits you best.

¿Qué opinas de las adaptaciones cinematográficas de libros? ¿Suelen gustarte? ¿Por qué (no)?

What do you think of film adaptations of books? Do you usually like them? Why (not)?

Piensa en aspectos como:

Think about aspects like:

• Los cambios en la manera de retratar la historia al pasar de la palabra escrita a la pantalla

  Changes in the way the story is portrayed going from the written word to on-screen

• Alguna adaptación cinematográfica que te resultara memorable

  A particular film adaptation that you find memorable

• Si prefieres adaptaciones lo más fieles posibles al libro o si consideras que los cineastas deben contar con cierta licencia artística

  If you prefer adaptations that stay as true as possible to the book, or whether you believe that filmmakers should have a certain amount of artistic licence.

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Tu opinión / Your opinion

• En general, creo que las películas basadas en libros suelen ser…

  In general, I think that films based on books tend to be…

El formato / The format

• Mientras que el libro..., la película...

  While the book…, the film…

• En un libro, el lector puede imaginar…, pero la película puede mostrar mejor...

  With a book, the reader can imagine…, but the film can show better…

Una adaptación memorable / A memorable adaptation

• Una adaptación que recuerdo especialmente es…, porque…

  An adaptation I remember in particular is…, because…

Tus preferencias / Your preferences

• Normalmente prefiero las adaptaciones que [se mantienen fieles al libro / reinterpretan la obra / etc.] porque…

  I usually prefer adaptations that [stay true to the book / reinterpret the story / etc.] because…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

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Topic: Film adaptations of books

Date: Wednesday, 29th April at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

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What sets language learning apart from other areas of study is that it isn’t enough to just understand and memorise information. In order for a word or structure to truly become yours, you need to encounter it repeatedly, understand how it works in different contexts, and use it over and over. For that reason, in Stress-free Spanglish, we approach each topic from different angles over several weeks.

Este mes, el hilo conductor ha sido la conexión humana; lo que cambia al conocer a alguien en otra lengua, la influencia del formato (presencial o en línea) y las diferencias entre volver a conectar con alguien conocido y conocer gente nueva. Son tres aproximaciones a un mismo tema que creemos que está en el centro del aprendizaje de lenguas: el lazo con otros.

The writing prompts we include each week are designed to support this process. They are a step-by-step guide to help you go from reflecting to formulating your ideas and then onto conversation. They include supporting structures in English and Spanish that can help inspire you and are flexible, so that you can decide whether to use them in a single session or spread them out over the course of the week.

Sabemos, sin embargo, que no siempre es fácil. En una de nuestras encuestas recientes, casi el 60% de los participantes mencionaron sentirse menos seguros al interactuar en otro idioma. Y aunque los coffee chats están diseñados para ser encuentros sin presión, en los que el objetivo es usar la lengua como herramienta de comunicación y no como algo a evaluar, unirse a una sesión en vivo puede provocar cierto nerviosismo. A esto se suma que el horario no siempre resulta ideal para todos y que incluso quienes participan regularmente a veces necesitan más tiempo para integrar lo practicado.

That’s why we wanted to do something different this week. Instead of our usual themed coffee chat format, we’re holding a mingling session: a less structured get-together, to be able to take part without the pressure of needing to be prepared. We’ve also included additional prompts to help you to review this month’s vocabulary and structures at your own pace. It’s a small way of integrating information to reinforce what you’ve learned in a more relaxed way. After all, consistency and practice lead to the best results.

En esta edición encontrarás:

• Consignas de escritura breves y divertidas para integrar y reforzar lo que has aprendido este mes

• Palabras y expresiones clave para hablar sobre cómo conectas con otras personas

• La invitación a nuestro próximo coffee chat: una sesión para socializar y conocer a otros miembros de esta comunidad

Repasar e integrar

Si te perdiste alguna de nuestras ediciones anteriores sobre las distintas maneras de conectar con otros, o si quieres volver a echarles un vistazo, puedes acceder a las consignas de escritura a través de los siguientes enlaces.

If you missed any of our previous editions of this month’s theme about connecting with others, or you’d like to revisit them, you can access the prompts through the links below:

• Making new connections and reconnecting

• Connecting in a new language

• Finding your people (online vs in person)

Un poco más de práctica

Elige las consignas que más resuenen contigo y úsalas como punto de partida para escribir un poco esta semana.

Choose the prompts that resonate with you the most and use them as a starting point to write something this week.

• Un conocido se convierte en amigo cuando…

  An acquaintance becomes a friend when…

• La diferencia entre un conocido y un amigo es…

  The difference between an acquaintance and a friend is…

• Normalmente me llevo bien con alguien nuevo si es...

  I usually hit it off with someone new if they are…

• Normalmente me llevo bien con gente que es…

  The type of people I normally get on/along with are…

• Cuando no estoy de acuerdo con alguien, suelo…

  When I disagree with someone, I tend to…

• Si no me llevo bien con otra persona, normalmente yo…

  If I don’t see eye to eye with another person, I usually…

• Cuando hay una diferencia de opinión, a veces yo…

  When there’s a difference of opinion, I sometimes…

• Si conociera a alguien nuevo en mi segunda lengua, la conversación ideal sería/implicaría…

  If I met a new person using my second language, the ideal conversation would be/involve…

• ¡Tus ideas! ¿Qué has pensado sobre el tema de este mes? ¿Qué otro ángulo o aspecto te gustaría explorar?

  Your ideas! What have you thought about this month’s theme? Is there another angle or aspect that you’d like to explore?

Key vocabulary of the month

We’ve compiled a vocabulary list with useful terms from this month’s newsletter editions and coffee chat questions, to help you to talk about connecting with others.

Hemos reunido un glosario con los términos más útiles de las ediciones de este mes y las preguntas de los coffee chats para ayudarte a hablar sobre cómo conectas con otras personas.

Communication dynamics

• Friendship - amistad

• Interrupt / interruption - interrumpir / interrupción

• Joke - broma / chiste

• Misunderstanding - malentendido

• Nuance - matiz

• Relationship - relación

Emotions & characteristics

• Comfortable - cómodo(a)

• Excited / excitement - emocionado(a) / emoción

• Frustrated / frustration - frustrado(a) / frustración

• Fun / funny - divertido(a) / gracioso(a)

• Insecure - inseguro(a)

• Mixed emotions / feelings - sentimientos encontrados

• Nervous / nervousness - nervioso(a) / nerviosismo

• Patient / patience - paciente / paciencia

• Proud / pride - orgulloso(a) / orgullo

• Satisfying / satisfaction - satisfactorio / satisfacción

Making new connections and getting back in touch

• Approach someone - acercarse a alguien

• Attend / go to (an event, social occasion) - asistir / ir a (un evento, un encuentro social)

• Break the ice - romper el hielo

• Get back in touch/contact with (someone) - retomar el contacto con (alguien)

• Lose touch/contact (with someone) - perder el contacto (con alguien)

• Make the first move - dar el primer paso

• Meet someone new in person / face to face / online - conocer a alguien en persona / cara a cara / en línea

• Reach out to (someone) - contactar a (alguien)

• Start a conversation / strike up a conversation - iniciar la conversación

What’s your pick?

Next month, we’re exploring literature, a theme that feels especially fitting right now as World Book and Copyright Day is on 23rd April, and April is also National Poetry Month in the US. To kick things off, we’d love to know which angle you’d like to explore first.

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Topic: Meet and mingle

Date: Wednesday, 22nd April at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

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In theory, getting to know people has never been easier. In fact, we often say we live in a hyper-connected world. We alternate between on-screen interaction and that in person almost without thinking. We might talk to a neighbor one minute and someone on the other side of the world the next. However, in another language, this difference in format becomes much more apparent.

En el último coffee chat, mientras conversábamos sobre conocer gente nueva en otro idioma, apareció un tema recurrente: dónde ocurren esos encuentros.

It’s clear that there are options, perhaps too many. You can find various groups, exchanges, events, etc. online. In person, it depends much more on what’s available in your local area. However, with common languages ​​like English and Spanish, the difficult part isn’t usually finding someone to practice with, but rather finding a space where you truly feel comfortable, the level is appropriate, and the dynamic allows you to integrate.

No es poca cosa.

There was a point in the last conversation when someone said something that changed our perspective: if the group you’re looking for doesn’t exist, you can create it yourself. The interesting thing is that this person regularly attends our coffee chats and wants to continue doing so, but still misses communication in person - sitting in a café with other language learners. Not because one is better than the other, but because they don’t offer exactly the same thing.

Tal vez esa sea la cuestión de fondo: qué brinda cada espacio y qué permite que salgamos de la comodidad de la práctica en solitario, de la aplicación disponible 24/7, de la IA siempre dispuesta a responder… para conectar con otro ser humano.

That’s one of the most interesting challenges surrounding learning a language: it makes you see things you’d normally take for granted with fresh eyes. That’s precisely where the element of surprising yourself comes from and of making room for new and emerging connections.

En un mundo en el que casi todo lo puede hacer una máquina, ¿acaso no vale la pena hacer ese esfuerzo?

As always, we’re interested in hearing your opinion:

We’d love to continue the conversation with you in our next coffee chat. You’ll find the details below. It’s a good opportunity to practise expressing your opinions and describing your experiences of getting to know people online and in person.

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

Piensa en cómo es para ti conocer gente nueva por internet y en persona. ¿En qué se parecen o se diferencian estos encuentros y experiencias? ¿Qué tipo de relaciones suelen surgir en cada caso?

Think about what it’s like for you when meeting new people online and in person. In what ways are these encounters and experiences similar and/or different? What kind of friendships/relationships usually arise in each case?

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

Preferencias personales / Personal preferences

• Para mí, es más fácil conocer gente [por internet / en persona] porque…

  It’s easier for me to meet people [online / in person] because…

• Me resulta más fácil conectar con alguien cuando…

  I find it easier to connect with someone when…

• Depende de la situación, pero en general…

  It depends on the situation, but in general…

Tipos de relación / Types of relationship

• Las relaciones por internet me parecen más…, mientras que las relaciones en persona se me hacen…

  Online relationships seem more… to me, while I find relationships in person to be…

• La principal diferencia entre las amistades en línea y en persona es (que)…

  The main difference between friendships online and in person is (that)…

• En ambos casos se puede…, pero…

  In both cases, … is possible, but…

Pros y contras / Pros and cons

• Una ventaja de conocer a alguien [por internet / en persona] es que…

  An advantage of meeting someone [online / in person] is…

• Una desventaja es…

  A disadvantage is…

• Por un lado… Por otro lado…

  On the one hand…, on the other hand…

Reflexiones finales / Final reflections

• Personalmente, prefiero… porque…

  Personally, I prefer… because…

• Creo que ambas formas son valiosas, pero…

  I think that both ways are valuable, but…

• En mi opinión, depende de…

  In my opinion, it depends on…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way.

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Topic: Getting to know people online versus in person

Date: Wednesday, 15th April at 12:00 pm ET / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

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Conocer a alguien en otra lengua rara vez es sencillo. No es solo una cuestión de gramática o de vocabulario. Es intentar entender a la otra persona, mostrar tu personalidad, navegar diferencias culturales y reaccionar en tiempo real, mientras una parte de tu cerebro sigue ocupada buscando cómo transmitir lo que realmente quieres decir.

This means that this type of exchange is usually accompanied by a mixture of emotions: feeling somewhat insecure, sometimes frustrated, but also proud and excited.

La semana pasada, en nuestra encuesta sobre interacciones en un nuevo idioma, el 56% de los participantes dijo sentirse menos seguro que en su lengua materna y el 31% que conecta de manera diferente. Si te la perdiste, todavía puedes participar aquí.

It makes sense. Meeting new people is already complicated enough. Doing it in another language adds extra layers: more effort, fewer linguistic resources, and above all, more vulnerability. However, this process also opens up a different way of expressing yourself and connecting.

Además, comunicarte en otro idioma te da acceso a distintas realidades. En tu lengua materna, es más fácil moverte entre códigos culturales similares a los tuyos. En otra lengua, en cambio, es probable que conozcas personas que provienen de otros contextos y manejan otras referencias.

This has value that goes beyond simply practicing conversation. It’s true that these days you can talk with AI tools. They’re useful for preparing yourself, doing low-stakes practice and developing fluency, but real conversation is something else entirely. It’s made up of interruptions, nuance, humour, misunderstandings, curiosity about the other person, unexpected moments… It’s a shared experience.

Por eso, una de las cosas que más suelen destacar quienes participan en los coffee chats es la posibilidad de conocer gente nueva. Y entre personas no nativas suele surgir algo más: un entendimiento tácito del esfuerzo que la otra persona está haciendo. Esa comprensión mutua crea un tipo de conexión que ninguna app puede replicar.

In this week’s edition, we’re focusing on that experience. It’s a great opportunity to practice comparing and contrasting what meeting and connecting with new people is like in your second language versus your first, as well as to reflect on how you feel and act in these types of situations.

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

Piensa en cómo es para ti conocer gente nueva en el idioma que estás aprendiendo en comparación con tu lengua materna.

Think about what it’s like for you when meeting new people in the language you’re learning, compared to your mother tongue.

Por ejemplo:

• En qué lugares o situaciones suele ocurrir

  What type of places or situations it usually occurs

• Cómo te sientes en una lengua y en otra

  How you feel in one language and the other

• Cómo cambia tu manera de hablar o de actuar

  How your way of speaking or acting changes

• Qué dificultades notas

  What difficulties you notice

• Qué cosas te resultan más satisfactorias en cada caso

  What things you find most satisfying in each case

• Etc.

Tómate un momento para reflexionar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to reflect without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

En contexto / In context

• Casi siempre conozco gente nueva en/cuando…

  I almost always meet new people at/when…

• En inglés, normalmente…, pero en español…

  Normally, in Spanish…, but in English…

• Intento conocer gente para practicar idiomas a través de…

  I try to meet people for language practice through…

La experiencia / The experience

• Relacionarme con gente nueva en otro idioma me resulta…

  I find it… interacting with new people in another language.

• En mi lengua materna, normalmente soy… En cambio, en español me siento…

  Normally, I’m… in my mother tongue. However, in English I feel…

• Algo que me cuesta en español es…

  Something that’s difficult for me in English is…

• Algo que me resulta emocionante en español es…

  Something I find exciting in English is…

• Antes…, pero ahora…

  Before…, but now…

Ejemplos / Examples

• Un buen ejemplo de esto es…

  A good example of this is…

• Una situación típica para mí es cuando…

  A typical situation for me is when…

• A veces, en actividades como…, me pasa que [XXXX]…

  Sometimes, in activities like…, [XXXX] happens (to me).

Reflexiones finales / Final reflections

• En general, diría que…

  In general, I’d say that…

• Para mí, conectar con gente nueva en otro idioma es…

  Connecting with new people in another language is… (for me).

• Creo que hablar español me permite…

  I believe that speaking in English allows me to…

• Para mí, lo importante es…

  The important thing for me is…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

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Topic: Making new connections in your second language

Date: Wednesday, 8th April at 12:00 pm EDT / 5 pm GMT+1

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Estamos de vuelta. Después de una pausa necesaria, hemos reorganizado las cosas para que Stress-free Spanglish pueda seguir de manera más sostenible, sin perder la esencia de lo que hemos construido juntos.

During this time, we’ve been receiving messages which have reminded us of why this space is important:

• “A special community and space”

• “A weekly drop or two of nourishment”

• “An open and supportive approach”

Moreover, enjoyable conversations and gatherings that you would miss (honestly, we’ve missed them too). You might remember in our last email, we announced that Mary had decided to leave Stress-free Spanglish, due to personal circumstances. However, during this pause, we both had time to take a step back and reflect on this joint project and how much it means to us. We both realised that we wanted to continue and were able to find a way to move forward, making some adjustments, but retaining the essence of Stress-free Spanglish.

Todo eso nos ha hecho pensar con mayor claridad en lo que queremos preservar: un lugar de encuentro para reflexionar, practicar sin presión y que cada quien pueda avanzar a su propio ritmo, con el apoyo de una comunidad. También seguiremos teniendo un tema mensual que exploraremos desde distintos ángulos, para que puedas refinar tus ideas y uso de la lengua a lo largo del mes.

We’ve simplified everything else. Not just to make it more sustainable for us, but also because over the course of the year, we’ve learnt that the best conversations happen when we leave space for what you bring to the table.

De modo que el nuevo formato es más sencillo. Cada semana, exploraremos un tema que vale la pena discutir y te propondremos una consigna de escritura para reflexionar sobre tu propia experiencia y prepararte para el coffee chat. Puedes usarla en una sola sesión o trabajar en cada sección a lo largo de la semana. Por supuesto, la preparación sigue siendo opcional y el coffee chat sigue siendo un encuentro sin presión.

The format is lighter, but the approach is the same.

Antes de empezar: gracias a quienes se quedaron durante la pausa y bienvenidos quienes se han sumado en este tiempo. Nos alegra tenerlos aquí.

The theme we’re starting with this month couldn’t be more appropriate: connections. We’re kicking things off close to home: what happens when you reconnect with someone after not being in touch for a while and when you meet someone new? It’s a great opportunity to practise speaking about expectations and to reflect on how you usually get to know new people and get back in touch with those you’ve lost touch with.

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

Reflexiona sobre tu manera de relacionarte con los demás. Cuando conoces a alguien nuevo, ¿cómo sueles sentirte antes de empezar a hablar? ¿Cómo actúas y qué cambia según la persona o la situación? ¿En qué se parecen o se diferencian estos aspectos al retomar el contacto con alguien, en comparación con conocer a alguien por primera vez?

Reflect on the way you interact with others. When you meet someone new, how do you usually feel before you start talking? How do you act and what might change depending on the person or situation? How are these aspects the same or different for getting back in touch with someone, compared to meeting someone for the first time?

Tómate un momento para pensar sin preocuparte por el idioma. Luego, organiza tus ideas. En la siguiente sección encontrarás algunas estructuras que pueden ayudarte a desarrollarlas.

Take some time to think without worrying about the language. Then, organise your ideas. In the next section, you’ll find some structures that can help you to develop them.

La sensación inicial / Initial feelings

Piensa en cómo te sientes normalmente cuando conoces a alguien nuevo.

Think about how you normally feel when you meet someone new.

• Cuando conozco a alguien en una fiesta / en un curso / en una reunión, normalmente me siento…

  When I meet someone at a party / on a course / during a meeting, I normally feel…

• Esas situaciones me hacen sentir…

  Those situations make me feel…

• A veces me siento bastante cómodo(a) / incómodo(a) / nervioso(a) / etc., pero otras veces…

  Sometimes I feel quite comfortable / uncomfortable / nervous / etc., but other times…

Tu actitud / Your attitude

• Normalmente doy/no doy el primer paso y…

  I normally/don’t normally make the first move and…

• La mayoría de las veces prefiero esperar a que…

  Most of the time, I prefer to wait until…

• Suelo iniciar la conversación si…

  I usually start a conversation if…

• Me siento más cómodo(a) interactuando con gente que ya conozco / gente nueva / una mezcla de personas conocidas y algunas caras nuevas

  I feel more comfortable interacting with people I already know / new people / a mix of familiar people and new faces.

Un ejemplo / An example

• La última vez que retomé el contacto con alguien / conocí a alguien fue cuando…

  The last time I got back in touch with someone / I met someone new was when…

• Al principio, me sentía…, pero después…

  At first, I felt…, but then…

• Al final, la conversación fue…

  In the end, the conversation was…

Reflexiones finales / Final reflections

• En general, pienso que…

  In general, I think that…

• Creo que conecto mejor con los demás cuando…

  I believe I connect better with others when…

• Me gustaría…

  I’d like (to)…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way.

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Topic: Making new connections / getting back in touch

Date: Wednesday, 1st April at 12:00 pm EDT / 5 pm GMT+1

Spaces: Limited to 6

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Hay una pregunta que aparece tarde o temprano cuando aprendemos una lengua: ¿cuánto tiempo me tomará? Sin embargo, la respuesta depende de lo que cada persona entienda por ‘aprender’. ¿Conversar espontáneamente en contextos informales? ¿Aprobar un examen? ¿Integrarse a la cultura de un nuevo país?

In addition, time isn’t everything. Many factors influence language learning: frequency of use, similarity to your native language, knowledge of other languages, motivation, the quality of teaching you receive, among others.

Por eso, aunque existen rangos estimados para alcanzar ciertos niveles, conviene leer esos números como una orientación. Te dan un marco de referencia, pero no pueden predecir tu caso con exactitud porque no tienen en cuenta tus circunstancias específicas.

The other problem with the question ‘when will I finish?’ is that it’s often based on a linear view of learning: we study and study, and eventually finish. However, language knowledge isn’t something static that’s stored in your mind like a document on a hard drive. It’s dynamic, and just as it can improve with consistent practice, it can also diminish if we don’t use it.

De modo que el trabajo con la lengua no concluye cuando alcanzas la meta que te trazaste inicialmente, sino que cambia. Hay un período de aprendizaje activo y otro de mantenimiento continuo.

Therefore, in this edition, we’d like you to think of your learning goals not as an end point, but as milestones that will allow you to integrate the language in a gradual, but dynamic way into your life.

En las siguientes secciones encontrarás:

• Artículos que exploran cuánto tiempo lleva aprender un idioma y las circunstancias que pueden llevarnos a olvidarlo.

• Palabras y expresiones para hablar de tu proceso de aprendizaje.

• Una consigna de escritura para reflexionar sobre tus metas y cómo convertir la lengua en una parte integral de tu vida.

• Y la invitación a nuestro próximo coffee chat, en el que hablaremos del tiempo necesario para aprender un idioma y de lo que significa tener éxito en el aprendizaje para cada uno.

English Corner

When we learn something new, we usually want to know how long it will take, particularly when it comes to language learning. However, it’s difficult to give an exact answer. This article featured in The Conversation points out that the definition of learning a language changes according to a person’s specific goals and what they’d like to be able to use the language for. For example, using the language to communicate while on holiday in another country versus needing to use it in the workplace mean different things and there’s a big variation in the amount of time required to achieve these respective aims. It also mentions other relevant factors which have an impact, including your native language and similarity to the language you’re learning, plus age and education. Regardless of your individual circumstances, it concludes that you need to invest time and energy into learning a language and be committed.

Here are some useful words and expressions you’ll find in the article:

• Go by: seguir / guiarse por / fiarse de

• Resemble: paracerse

• Vastly different: enormemente / infinitamente / completamente diferentes

• Take up: empezar / comenzar / emprender

• Succeed: tener éxito / triunfar / lograr

• Pathway: camino / senda / vía / ruta

• Within reach: al alcance / a mano

• Align: alinearse

• Contend with: lidiar / luchar / enfrentarse a

• Keen to: tener muchas ganas de

• Commitment: compromiso

Cambridge English echoes the points made in the Conversation article. However, as a guide, it states that for motivated adult learners, it generally takes 100 - 200 hours of guided learning to go up a CEFR (The Common European Framework of Reference for Languages) level, such as A1 to A2, although it can take longer to move up the higher levels. The article also mentions that learners who have clear, specific language goals are usually more engaged with learning and progress more quickly.

Spanish Corner

En la English Corner, has encontrado recursos para pensar en plazos estimados para alcanzar tus objetivos de idiomas según tu contexto. Esa información es muy valiosa para planificar y ajustar nuestras expectativas, un ejercicio al que hemos dedicado este último mes en Stress-free Spanglish.

Aunque ha terminado enero, en lugar de dar por concluido el tema, preferimos dejarlo en ‘continuará’ (to be continued). Específicamente, la pregunta que queremos plantearte ahora es: ¿qué sucede una vez que has logrado tu meta?

Una opción, por supuesto, es celebrar tu éxito y dejar de lado el idioma. No obstante, esa elección supone el riesgo de ‘erosión lingüística’. Este fenómeno es común cuando se interrumpe el contacto regular con una lengua y se manifiesta como una pérdida gradual de precisión (accuracy), fluidez y destrezas comunicativas.

Para profundizar en este tema, incluyendo sus causas, factores de riesgo y los grupos más propensos a experimentarlo, te invitamos a leer este artículo de The Conversation.

El artículo también sugiere estrategias para prevenir la erosión lingüística, como la práctica constante y el uso de la alternancia de código (code-switching). Esto incluye prácticas como lo que aquí denominamos ‘Spanglish’ (cambiar libremente entre el inglés y el español).

Aquí tienes algunas palabras y expresiones que encontrarás en el artículo:

• Competencia lingüística: linguistic proficiency / competence

• Entorno monolingüe: monolingual environment

• Erosión lingüística: language attrition / language loss

• Estar vinculado a: to be linked/connected to

• Habilidades lingüísticas: language skills/abilities

• Influencias cruzadas entre las lenguas: cross-linguistic influence (when the patterns of one language interfere with those of another)

• Lengua de herencia: heritage language (a language spoken at home, which isn’t the dominant language in the society the speaker lives in)

• Lengua materna / primera lengua: mother tongue / native language

• Mantener [el idioma] en forma: keep [your language skills] sharp/’in shape’

• Mitigar los efectos: to mitigate/lessen the effects

• Tener un buen dominio de [un idioma]: to have a good command/mastery of [a language]

📝 Before the session

In the next session, we’re going to discuss the time it takes to learn a language and what language proficiency means to you. It’s a great opportunity to speak about whether your expectations match the reality and to reflect on the factors that have had the biggest impact on your language learning progress.

Although you don’t need to prepare for the session, there are some prompts below, which you can follow if you’d like that extra bit of guidance.

However, your own notes are optional. The chat is about showing up, connecting and practising together. Just bring yourself (and maybe coffee).

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

Revisa tus notas / Go through your notes

La semana pasada te propusimos un ejercicio: transformar metas generales en escenarios específicos para distintos plazos. Si te perdiste esta consigna de escritura, puedes encontrarla aquí.

Last week we gave you an exercise: turn your general goals into specific scenarios with different timeframes. If you missed this writing prompt, you can access it here.

Vamos a tomar esos escenarios como ‘hitos’ para pensar: ¿qué nuevas cosas podré hacer con el idioma en mi vida a medida que avance? ¿Y qué haré después para mantenerlo?

We’re going to use these scenarios as ‘milestones’ to think about: what new things will I be able to do in my life using the language as I progress? What will I do afterwards to maintain it?

Tus hitos / Your milestones

Vuelve a leer lo que escribiste la semana pasada (o imagina una versión rápidamente) y apunta tus hitos:

Reread what you wrote last week (or quickly imagine something) and note down your milestones:

• En tres meses, podré…

  In 3 months’ time, I’ll be able to…

• En seis meses, podré…

  Six months from now, I’ll be able to…

• En un año, podré…

  In one year, I’ll be able to…

Opción A: Las posibilidades / Option A: The possibilities

Piensa en las cosas que podrás hacer a medida que mejoren tus destrezas y escribe dos o tres ideas para cada hito.

Think about the things you’ll be able to do as your skills improve and write down two or three ideas for each milestone.

• Cuando sea capaz de…, voy a empezar a…

  When I’m able to…, I’ll start to…

• Cuando pueda…, me voy a animar a intentar…

  When I can…, I’ll feel encouraged to try…

• En vez de hacer… en inglés, lo haré en español y…

  Instead of doing… in Spanish, I’ll do it in English and…

Opción B: Categorías / Option B: Categories

Elige distintas maneras de integrar el idioma en tu vida y piensa en cómo cambiarán a medida que progresas en tu aprendizaje.

Choose different ways to integrate the language into your life and think about how they will change as you make progress with your learning.

Por ejemplo:

• Contenido (series, pódcasts, libros): 3 meses → 6 meses → 1 año → después

  Content (series, podcasts, books): 3 months → 6 months → 1 year → later

• Personas (tipos de conversaciones, grupos, intercambios): 3 meses → 6 meses → 1 año → después

  People (types of conversation, groups, language exchanges): 3 months → 6 months → later

• Proyectos (llevar un diario, estudiar algo, viajar, etc.): 3 meses → 6 meses → 1 año → después

  Projects (write a diary, study something, travel, etc): 3 months → 6 months → 1 year → later

Reflexiones finales / Final reflections

• En definitiva, quiero…

  Ultimately, I want…

• A medida que aprenda más, voy a…

  As I learn more, I’m going to…

• La manera más fácil de lograr que el idioma forme parte de mi vida es…

  The easiest way to make the language a part of my life is…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica. Puedes usar algunas de las palabras y expresiones que hemos incluido en las ‘esquinas’ del inglés y el español más arriba.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way. You can use some of the words and expressions we’ve included above in the English/Spanish corners.

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Topic: How long it takes to learn a language

Date: Wednesday, 4th February at 10:30 am EST / 3:30 pm GMT

Spaces: Limited to 6

Entrance fee: A donation of your choice

** You can decide how much you’d like to donate, but your card issuer might require a small minimum amount, such as £1. **

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If we ask you to imagine what you’ll be doing this Tuesday at 10 am, you’ll probably picture a fairly detailed scene: your coffee on the table, the office lights, the type of activity you normally do at this time. However, if we asked you to imagine yourself a year from now, the picture wouldn’t be as clear.

Esa falta de nitidez no es necesariamente un problema de imaginación o de planificación. Algunas investigaciones sugieren que cuanto más lejano es el futuro que intentamos imaginar, más débil es la conexión que sentimos con nuestro yo futuro. A nuestro cerebro le cuesta reconocer que esa persona que seremos dentro de cinco o diez años sigue siendo ‘nosotros’ y, a veces, incluso la percibe como a un extraño.

In language learning, this is more important than it seems. Learning a language isn’t a linear process: there are weeks when motivation is higher and others when keeping up with a routine is difficult. Research into the acquisition of a second language indicates that our vision of our ideal future self in another language/Ideal L2 Self (that mental representation of ourselves speaking fluently) can act as an anchor. It’s a type of mental simulation that allows us to anticipate an achievement before it happens and make the effort that is required today feel worth it.

La investigación también habla de un ‘yo de obligación’ en el segundo idioma (ought-to L2 self). Se trata de las cualidades que pensamos que deberíamos tener para cumplir expectativas externas o evitar consecuencias negativas (por ejemplo, ser más disciplinados). El problema es que esa obligación rara vez alcanza para sostener la motivación a lo largo del tiempo.

This isn’t just theory. In our last coffee chat, a lot of people agreed that they don’t want to set goals based on ‘shoulds’, but rather in a way that connects them more genuinely with what truly motivates them.

Por eso, en esta edición de Stress-Free Spanglish, te invitamos a explorar la idea del yo futuro como una manera de ir más allá de esos ‘debería’ que tan fácilmente cobran fuerza cuando hablamos de planes y metas.

It isn’t about trying to be motivated all the time, or manifesting fluency, but rather observing with curiosity how language can influence how vague or concrete our vision of the future and our connection with our wishes feels… and at the same time to keep on practising how to speak about the future in English or Spanish.

En las siguientes secciones encontrarás:

• Un artículo, publicado en inglés y en español, que explora por qué nuestro ‘yo futuro’ a veces se siente como un extraño.

• Palabras y expresiones para hablar del futuro.

• Una consigna de escritura para pasar del ‘algún día’ a una escena concreta.

• La invitación a nuestro próximo coffee chat, en el que podrás poner en palabras esa visión que te motiva y compartirla con otros aprendientes de idiomas.

English Corner

Do you think much about what the future holds? This article from BBC Worklife explores the impact the type of connection we have with a future version of ourself has on our quality of life in the years ahead. Namely, people who have a stronger connection with their future self have more positive outcomes in later life, including their general wellbeing and greater financial stability than those with a bigger disconnect from their future self, almost viewing it as a completely different person. The article also provides a couple of ideas to help make imagining your future self easier: firstly, using technology to prematurely age images of yourself and writing a letter in the present to future you in 20 years’ time, detailing your priorities and plans for the coming years.

Here are some useful words and expressions you’ll find in the article:

• Wrinkles: arrugas

• They are keen to act in a way…: están ansiosos por actuar / buscan actuar / se esfuerzan por actuar de una manera

• Nurtured: nutrido(a)

• The theory was… championed: la teoría fue… defendida

• Compelling: convincente

• Overlap (verb & noun): superponerse / superposición

• Squirrel away (money): ahorrar (dinero)

• Set aside (money): reservar / apartar (dinero)

• Put the brakes on: poner freno a

• Prime someone for (something): preparar a alguien para (algo)

• Put yourself in someone’s shoes: ponerse en los zapatos de alguien

Spanish Corner

Como hemos visto, la distancia entre ‘hoy’ y ‘dentro de un año’ no es solo temporal. También es psicológica e influye directamente en nuestra capacidad para mantener planes.

El artículo de la BBC que te proponemos hoy profundiza en este fenómeno a partir de investigaciones sobre la autocontinuidad futura (es decir, hasta qué punto sentimos que nuestro yo futuro sigue siendo ‘nosotros’).

Por otra parte, hay un matiz en el texto que merece una pausa: la invitación a ver a tu yo futuro no como una meta, sino como una relación que necesita ser cultivada con empatía. No se trata de visualizar para lograr más, sino de pensar en lo concreto de lo que deseas y notar qué pasa cuando ese futuro deja de ser una idea borrosa.

Para quienes estamos aprendiendo un idioma, esto podría significar repensar cómo formulamos nuestras intenciones. En lugar de una meta como ‘sentirme más cómoda hablando español/inglés de aquí a seis meses’, podríamos intentar imaginar con precisión cómo experimentaríamos algo de esa comodidad en nuestra próxima conversación, luego en un mes, luego en tres... Esos plazos progresivos nos ayudan a construir una imagen más detallada y nítida de lo que ese objetivo podría implicar en la práctica (lo que a su vez nos da ideas de qué hacer para llegar ahí).

¿Y si no nos entusiasma lo que vemos? Entonces, quizá la pregunta sea cuánto de esa imagen nos motiva de verdad y cuánto viene de expectativas ajenas. En cualquier caso, es una reflexión que puede orientarnos.

Aquí tienes algunas palabras y expresiones que encontrarás en el artículo:

• A largo plazo: long-term

• Años venideros / próximos años: years ahead / coming years

• Canas: grey hair(s) (UK) / gray hair(s) (US)

• Convertirse en: to become

• Alentar a [alguien] a [hacer algo]: to encourage [someone] to [do something]

• Avanzar hacia el futuro / en la línea de tiempo: to move farther out into the future / further along the timeline

• Envejecer: to age

• Fechas posteriores: later dates

• Renuencia a: reluctance to

• Retrasar la gratificación: to delay [one’s] gratification

• Ser [más/menos] propenso a: to be [more/less] prone/likely to

📝 Before the session

In the next session, we’re going to discuss what we imagine the future to hold for us and our future self will be like.

It’s a great opportunity to speak about the future, practise making predictions and compare the present with what lies ahead, plus share your ideas and opinions with others.

Although you don’t need to prepare for the session, there are some prompts below, which you can follow if you’d like that extra bit of guidance.

However, your own notes are optional. The chat is about showing up, connecting and practising together. Just bring yourself (and maybe coffee).

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

De aquí a un año / 1 year from now

¿Cómo te ves con el español de aquí a un año?

Where do you see yourself with your English a year from now?

• Dentro de un año, me veo…

  In a year’s time, I see myself…

• Creo que estaré / seré / me sentiré más…

  I think I’ll be / I’ll feel more…

• Me gustaría…

  I’d like to…

De aquí a 6 meses / 6 months from now

¿Cómo te ves en relación con tu español dentro de 6 meses?

Where do you see yourself with your English 6 months from now?

• En seis meses, podré…

  In six months’ time, I’ll be able to…

• Voy a ser capaz de…

  I’ll be able to…

• Me resultará más fácil (XXXX). Por ejemplo,…

  XXXX will be easier for me. For example,...

De aquí a 3 meses / 3 months from now

¿Cómo te ves en relación con tu español dentro de 3 meses?

What do you envision for yourself with your English 3 months from now?

• Dentro de tres meses, me veo…

  In three months’ time, I see myself…

• Estaré en… y podré…

  I’ll be in/at… and I’ll be able to…

• Me sentiré… porque…

  I’ll feel…, because…

De lo vago a lo concreto / From vague to concrete

¿Cambia tu manera de hablar del futuro según qué tan cercano o lejano se encuentre?

Does your way of speaking about the future change depending on how near or far into the future it is?

¿Dónde podrías añadir más detalles? Por ejemplo, puedes cambiar palabras generales como ‘bien’, ‘mejor’, ‘con fluidez’ por escenarios más específicos: ‘entender un audio de 5–10 min’, ‘presentarme y hacer 2 preguntas’, ‘pedir algo en una tienda’.

How could you add more detail? For example, you could change broad words like ‘good’, ‘better’, ‘fluently’ for more specific scenarios: ‘be able to understand a 5-10 min audio excerpt’, ‘introduce myself and ask 2 questions’, ‘ask for something in a shop’.

De la visión a la acción / From thought to action

Ahora que tienes detalles más específicos sobre lo que quieres en cada punto futuro, piensa en qué pasos puedes dar para llegar ahí.

Now that you have more specific details about what you want to achieve at each point in time in the future, think about the steps you could take to get there.

• Para pasar de (mi visión a 6 meses) a (mi visión a 1 año), voy a…

  To go from (my 6-month vision) to (my 1-year vision), I’ll…

• Un obstáculo puede ser… Si pasa eso, voy a…

  An obstacle could be… If that happens, I’ll…

• Lo que más me motiva es imaginar…

  What motivates me the most is imagining…

• Voy a volver a esta imagen cuando…

  I’ll come back to this thought when…

• Cuando me sienta… voy a pensar en…

  When I feel…, I’ll think about…

Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica. Puedes usar algunas de las palabras y expresiones que hemos incluido en las ‘esquinas’ del inglés y el español más arriba.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way. You can use some of the words and expressions we’ve included above in the English/Spanish corners.

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Topic: Your future self

Date: Wednesday, 28th January at 10:30 am EST / 3:30 pm GMT

Spaces: Limited to 6

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¿Ya has abandonado alguno de tus propósitos de año nuevo? ¿O cómo vas con ellos?

We’re halfway through January and we’ve already started to notice a change in the atmosphere. The initial excitement about our New Year’s resolutions is wearing off and the reality of the daily routine setting in again. It isn’t a coincidence that there’s a date around this time of the month known as Quitter’s Day, when a lot of people feel their determination starts to weaken and throw in the towel. However, is this necessarily a problem?

Vivimos en una época que celebra la perseverancia casi como un valor absoluto, muchas veces sin detenernos a cuestionar si seguir adelante es realmente lo más sensato. En el aprendizaje de idiomas, esta trampa es especialmente común: personas que pasan meses o incluso años con métodos que les frustran, convencidas de que les falta disciplina o motivación, cuando podrían encontrar otro enfoque que disfruten más.

As a result, we easily fall into the trap of an all-or-nothing mindset, or try to do everything at the same time (applications, courses, podcasts, books…), or we feel as though we are failing. When this effort becomes unsustainable, the default alternative is usually to completely give up and postpone our goals until the following year.

Entonces, ¿cómo saber cuándo perseverar y cuándo abandonar? ¿Cuándo necesitamos un empujoncito y cuándo nos estamos perdiendo un universo de oportunidades por no soltar cosas que se han convertido en un peso?

These are the questions we’d like you to explore this week. The objective is twofold. On the one hand, to help you to review and adjust your language learning goals when it’s necessary, on the other, to keep practising how to speak about future plans and intentions from a different angle.

En las siguientes secciones encontrarás:

• Artículos sobre el Quitter’s Day y la idea de la renuncia estratégica.

• Vocabulario para reevaluar objetivos y replantear decisiones.

• Una consigna para practicar cómo hablar de planes flexibles y ajustes.

• La invitación a nuestro próximo coffee chat, donde podrás intercambiar estrategias y puntos de vista con otros aprendientes de idiomas.

• Y un poco de housekeeping, porque están pasando varias cosas en nuestra pequeña comunidad y queremos que seas de los primeros en saberlo.

English Corner

Although making New Year’s resolutions is common, following through on them throughout the year can be difficult. In fact, they often don’t even make it past January. This Forbes article discusses the phenomenon of Quitter’s Day, which falls on the second Friday in January and is the date by which a lot of New Year’s resolutions have already been given up on. However, rather than seeing Quitter’s Day as a purely negative thing and being about failure, the article recommends using it as an opportunity to check in with yourself about how trying to achieve your goals is going. If necessary, you can make certain adjustments, to help you to keep going with them, rather than completely giving up. It provides some useful tips to help with this process, including setting small, specific goals, instead of broader ones, linking your resolutions to what matters to you the most in life, having a plan B in the event of unexpected challenges and a support system in place. Keeping note of your progress, not being overly self-critical and developing solid habits.

Here are some useful words and expressions you’ll find in the article:

• Reality sets in: la realidad se impone

• Lofty: elevado / alto / rimbombante

• Defeat: fracaso / derrota

• Dwindle: disminuir / reducirse / menguar

• Falter: flaquear / fallar

• Creep up: aumentar gradualmente

• Juggle: hacer malabares con…

• Jam-packed: abarrotado / atiborrado

• The going gets tough: las cosas se ponen difíciles / las cosas se complican

• Setback: contratiempo / revés

• Thrive: prosperar / progresar

Spanish Corner

Si has leído la English Corner, habrás visto que esta semana estamos cuestionando la idea de que abandonar siempre equivale a fracasar. El artículo que te proponemos en esta sección parte justamente de ahí y plantea que, a veces, renunciar es la mejor opción.

La noción de ‘renuncia estratégica’ se basa en una observación simple: nuestros recursos (tiempo, atención, energía…) son limitados. Cuando intentamos mantener demasiadas opciones abiertas o seguimos haciendo algo que ya no nos funciona, nos quedamos sin recursos para invertir en lo que realmente importa. De modo que saber cuándo renunciar puede ser una habilidad clave, especialmente en procesos largos como aprender un idioma, en los que cada etapa requiere estrategias y puntos de apoyo diferentes.

El problema es que solemos interpretar la renuncia como una derrota personal, en lugar de verla como información para tomar mejores decisiones. El texto analiza por qué nos resulta tan difícil abandonar una meta. Por una parte, está la falacia del costo perdido: seguir haciendo algo solo porque ya hemos invertido mucho en ello y no porque sea la mejor opción. Por otra, el miedo a cerrar puertas.

Frente a esto, la propuesta no es rendirse, sino elegir con más intención a qué dedicar energía. Aprender a decir ‘esto ya no’ para poder decir ‘esto sí’.

Aquí tienes algunas palabras y expresiones que encontrarás en el artículo:

• Acercar(se) a: to bring closer / to get closer / to move closer to

• Aferrarse a: to cling to/onto / to hold on to / to hang onto

• Cambiar de rumbo: to change course / direction

• Costo de oportunidad: opportunity cost

• Costo perdido/hundido: sunk cost

  • En el artículo, se traduce como ‘costo perdido’, pero en esta entrada de Wikipedia puedes ver que también es frecuente decir ‘costo hundido’.

• Darse por vencido/a: to give up

• Derrotista: defeatist

• Desperdiciar: to waste / to squander

• Renunciar / Renuncia estratégica: to quit/give up / strategic quitting

• Volverse una carga: to become a burden / to take a/its toll

📝 Before the session

The next session will focus on reviewing your progress with your New Year’s resolutions so far, giving you the chance to rethink them and make any necessary adjustments moving ahead.

It’s the perfect opportunity to practise speaking about flexible plans and adapting your resolutions to help make it easier to stick to them.

Although you don’t need to prepare for the session, there are some prompts below, which you can follow if you’d like that extra bit of guidance.

However, your own notes are optional. The chat is about showing up, connecting and practising together. Just bring yourself (and maybe coffee).

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

Piensa en una meta o hábito que quieras reconsiderar en este momento.

Think about a goal or habit you’d like to reconsider right now.

¿Qué piensas hacer con ese objetivo a partir de ahora: seguir con tus planes, ajustarlos o dejarlos por un tiempo?

How are you thinking about moving forward with this goal from this point on: keep going with your plans, adjust them or leave them for a while?

1. La situación actual / The current situation

Explica cuál es tu meta o hábito y cómo te va con él ahora.

Describe your goal or desired habit and how you’re doing with it at the moment.

• En este momento, mi objetivo es…, pero…

  At the moment, my goal is…, but…

• Es un hábito / una meta que me resulta…

  It’s a habit / goal that I find…

• Últimamente, me pasa que…

  I’ve been experiencing… lately

• Con esta meta, siento que…

  I feel that… with this goal.

2. Tu intención / Your intentions

Explica qué piensas hacer con este objetivo a partir de ahora.

Explain how you’re thinking about moving forward with this goal from this point on.

• He decidido [continuar / cambiar / dejar] este objetivo porque…

  I’ve decided to [keep going with / change / abandon] this intention because…

• Quiero [seguir con / ajustar / renunciar a] esta meta porque…

  I want to [keep going with / adjust / give up on] this goal because…

• Por ahora, voy a intentar ser [más constante / menos perfeccionista / más flexible] y…

  For the time being, I’m going to try to be [more consistent / less perfectionist / more flexible] and…

3. Los detalles / The details

Piensa en cómo vas a implementar lo que te has propuesto.

Think about how you’re going to put into practice what you’ve come up with.

• En lugar de…, voy a…

  Instead of…, I’m going to…

• Quiero empezar a… y dejar de…

  I want to start to… and stop…

• Mi plan es dedicarle más tiempo a… en vez de…

  My plan is to dedicate more time to… rather than…

4. Posibles ajustes / Possible adjustments

Plantea criterios para evaluar y ajustar tu plan.

Set out criteria to evaluate and adjust your plan.

• Si veo que [funciona / no funciona / es sostenible], voy a…

  If I see that [works / doesn’t work / is sustainable], I’m going to…

• Dependiendo de [cómo me sienta / los resultados / mis otros compromisos], decidiré si… o…

  Depending on [how I feel / the results / my other commitments]. I’ll decide whether to… or…

• Si logro / no logro…, voy a…

  If I succeed / fail…, I’m going to…

5. El verdadero objetivo / The real objective

Explica qué esperas conseguir, más allá de los detalles concretos del plan.

Describe what you hope to achieve, beyond the specific details of your plan.

• Para mí, lo importante es…

  In my case, the important thing is…

• A largo plazo, quiero…

  In the long term, I want to…

• Mi prioridad es…

  My priority is…

6. Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica. Puedes usar algunas de las palabras y expresiones que hemos incluido en las ‘esquinas’ del inglés y el español más arriba.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way. You can use some of the words and expressions we’ve included above in the English/Spanish corners.

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Topic: Keeping on going with your New Year’s resolutions

Date: Wednesday, 21st January at 10:30 am EST / 3:30 pm GMT

Spaces: Limited to 6

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A couple of updates

Over the last few months, several of you have asked how to support Stress-free Spanglish. Some have even pledged future support through Substack. Thank you! It means a lot to us.

So, we’re making two small changes:

• Coffee chat registrations on Eventbrite now include a donation field, in pounds sterling (GBP). You can choose any amount that feels right to you. However, your card issuer might require a small minimum amount, such as around £1.

• Paid subscriptions will be available starting 1st February. Nothing is going behind a paywall, but we’re enabling that option for those who’d like to contribute in this way. If you pledged earlier, but would rather not subscribe right now, you can cancel your pledge (here’s how).

Your support helps us to keep going, but your presence is what really keeps this space alive.

Happy Belated New Year! We hope you’ve had a good start to 2026 and that it will be a great year to follow. January is a natural time to ask ourselves what we want to work towards and leave behind. It isn’t surprising then that there are numerous conversations taking place about New Year’s resolutions and goals for the year ahead. In Stress-free Spanglish, we want to join you in with this reflection, from a place more connected with wishes than demands, more open to adjustments and less weighed down with pressure.

Por eso, el foco de este mes será hablar de planes e intenciones. A la vez, esto nos permitirá volver a estructuras y vocabulario para expresar deseos, justificar objetivos y hablar del futuro desde distintos ángulos cada semana, sin caer en ejercicios repetitivos.

You might have already sat down and made some New Year’s resolutions for 2026, or maybe you’ve consciously decided not to make any at all. In any case, we’d like you to take this opportunity today as a starting point to rethink your goals from a more motivating and realistic place. The idea isn’t to add pressure or place limits, but to find an easier and more sustainable way to guide your actions in the upcoming months.

Por supuesto, te invitamos también a incluir tu aprendizaje de lenguas en esta reflexión. No como un objetivo aislado, sino como una práctica que puede acompañar tus planes e intereses y convertirse en un espacio de exploración y enriquecimiento personal.

To help you with this process, we’ve selected resources that are directly related to the exercise you’ll find at the end of this edition, so that reflecting on and practising the language you’re learning become part of the same experience.

En las siguientes secciones encontrarás:

• Una idea para plantear propósitos de año nuevo de manera minimalista y creativa.

• Un artículo con recomendaciones prácticas para que tus planes sean más sostenibles.

• Vocabulario para hablar de metas, deseos e intenciones.

• Una consigna paso a paso para poner todo esto en práctica.

• Y la invitación a nuestro próximo coffee chat, para empezar el año reflexionando en compañía.

English Corner

The article we’re focusing on in the English Corner this time is by artist Wendy MacNaughton, but we think the ideas apply really well to New Year’s resolutions in general and language-related ones. The article promotes the idea of less is more when setting goals for the year ahead. Rather than having an all-or-nothing mentality, Wendy suggests a gentler approach of making a list with the things you’d like to do more and less of this year, using the More/Less List format created by Julia Rothman.

The article includes an interview with Julia, in which she explains more about how the More/Less List works and encourages people to be creative when making their own lists, writing or drawing intentions in a way that’s the most meaningful to you. We love this idea, as it helps in making your resolutions become more fun, rather than feeling like writing a list of obligations.

Here are some useful words and expressions you’ll find in the article:

• Drive (someone) into the ground: forzarse demasiado / esforzarse demasiado

• On a high note: con broche de oro / en un momento positivo / en una nota positiva

• Kick off: empezar / comenzar / iniciar

• High-five: choque de manos en el sentido de ‘chocar los cinco’ / vengan esos cinco

• Without further ado: sin más preámbulo / sin más demora

• Sweat the small stuff: preocuparse por las cosas pequeñas

• Pooch fostering: adopción temporal de perros

• Spur of the moment: improvisado / sin pensar / espontáneo

• Daunting: abrumador / intimidante / desalentador

• Unorganized piles: montones desorganizados / pilas desorganizadas

Spanish Corner

¿Qué hace que un propósito de año nuevo sea sostenible?

A veces pensamos que la clave está en la disciplina o en la planificación. No obstante, según la ciencia, hay tres factores mucho más simples que marcan la diferencia: el placer, la compañía y la forma en que formulamos nuestras metas.

El artículo que compartimos esta semana brinda los siguientes consejos prácticos:

• Convierte tus metas en actividades sociales: algunas tareas son monótonas, pero hacer la misma actividad con otros puede resultar divertido, lo que aumenta la probabilidad de que quieras repetirla.

• Elige actividades que disfrutes: tendemos a planificar para un ‘yo del futuro’ ideal y disciplinado, pero la mayoría de las personas responde mejor a la gratificación inmediata que a las promesas de recompensas futuras. Por tanto, es más fácil ser constantes con las actividades que nos gustan.

• Usa lenguaje positivo: muchas veces nos enfocamos en lo que queremos eliminar, pero la ciencia nos dice que es muy difícil mantener la motivación cuando solo pensamos en prohibiciones. En lugar de plantear metas restrictivas (como ‘no comer carbohidratos procesados’), intenta formular propósitos constructivos (como ‘comer más frutas y verduras’).

• Sé flexible y realista: no todos los propósitos tienen que durar un año. Puedes probar con micropropósitos (mini-resolutions / micro-goals), planes mensuales o trimestrales y darte permiso para ajustar sobre la marcha.

En definitiva, se trata de fomentar hábitos satisfactorios. Este enfoque coincide plenamente con la manera en que concebimos la práctica de idiomas en este espacio: motivadora, flexible y en comunidad.

Aquí tienes algunas palabras y expresiones útiles que encontrarás en el artículo:

• Ameno/a: pleasant / enjoyable

• Constancia: consistency / perseverance

• Convertir [algo] en: to turn [something] into

• Desafío / Reto: challenge

• Fuerza de voluntad: willpower

• Inscribirse en [el gimnasio]: to join / sign up for [the gym]

• Plantear(se) [objetivos / propósitos]: to set or think about goals / to make or think about resolutions

• Propósito de año nuevo: New Year’s resolution

  • Aunque en el artículo verás ‘propósitos de Año Nuevo’, aquí puedes leer más sobre por qué se recomienda escribirlo en minúsculas.

• Respaldado por la ciencia: science-backed / backed by science

• Resultar: to turn out to be / to prove to be

📝 Before the session

In the next session, we’re going to discuss New Year’s resolutions, how you usually set intentions for the year and try to make your goals become a reality.

It’s the perfect opportunity to practise speaking about and sharing your future objectives, plans and hopes for the year ahead, including language-related ones.

As mentioned above in the Spanish Corner, taking part in activities with others can be more fun than going it alone. Practising languages and speaking with others is usually more enjoyable than trying to practise by yourself. So, we hope this session gives you some additional motivation and accountability to get your language goals off on the right foot.

Although you don’t need to prepare for the session, there are some prompts below, which you can follow if you’d like that extra bit of guidance.

However, your own notes are optional. The chat is about showing up, connecting and practising together. Just bring yourself (and maybe coffee).

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

1. Haz una lista ‘más / menos’ / Make a ‘more / less’ list

Divide la hoja en dos columnas:

Split the page into two columns:

• En la columna ‘más’, apunta las actividades o cosas que quieres empezar o hacer más este año.

  In the ‘more’ column, write down the activities or things you’d like to start or do more of this year.

• En la columna ‘menos’, anota lo que quieres reducir o hacer menos.

  In the ‘less’ column, note down the things you’d like to cut down on / do less of.

En español, puedes usar las estructuras:

• más / menos + sustantivo: más deporte, menos redes sociales, más meditación…

• verbo en infinitivo + más / menos (+ sustantivo): hacer más deporte, pasar menos tiempo escroleando, meditar más… Nota que, para hacer listas o hablar de planes y objetivos, no decimos ❌ ‘haciendo más deporte’, ❌ ‘escroleando menos’, ❌ ‘meditando más’, etc.

  Usa la estructura que mejor se adapte al nivel de dificultad que consideres apropiado para ti en este momento. Más adelante, cuando revises o ajustes tu planificación, puedes editar o reformular estas metas.

In English, you can use the following structures:

• More/less + noun: more sport, less social media, more meditation…

  However, remember that in English we also often use the gerund form, in which we make nouns from verbs, by adding ‘ing’ at the end: more reading, less scrolling…

• Infinitive + more / less (+ noun): do more sport, spend less time scrolling, meditate more…

  Use the structure that best fits the level of difficulty you’re looking for at the moment. In the future, when you check or adjust your objectives, you can change or rephrase these goals.

2. Reformula / Rephrase

Toma los elementos de la columna ‘menos’ y transfórmalos en propósitos constructivos usando términos positivos.

Take the points from the ‘less’ column and turn them into constructive resolutions by using positive terms.

Por ejemplo: ‘Usar menos subtítulos en español’ → ‘Ver más series y películas en español, intentando comprender el audio sin leer los subtítulos’.

For example, ‘Use fewer subtitles in English’ → ‘Watch more series and films in English, trying to understand the audio without reading the subtitles’.

3. Revisa, ajusta y complementa / Check, adjust and complement

Vuelve a leer tu lista y pregúntate:

Read your list again and ask yourself:

• ¿Es una meta realista? ¿Cómo puedo hacerla más manejable y flexible? Por ejemplo: ‘Practicar español todos los días’ → ‘Practicar español al menos tres veces a la semana’.

  Is it a realistic goal? How can I make it more manageable and flexible? For example: ‘Practise English every day’ → ‘Practise English at least three times a week’.

• ¿Me motiva esta actividad? ¿Cómo puedo hacerla más agradable? Por ejemplo: ‘Leer más en español’ → ‘Leer sobre [uno o varios temas que te gusten] en español’.

  Does this activity motivate me? How can I make it more enjoyable? For example: ‘Read more in English’ → ‘Read about [one or various topics that you like] in English’.

• ¿Puedo incluir a alguien más? Por ejemplo: ‘Hablar más en español’ → ‘Unirme a un grupo de conversación en español’

  Can I include anybody else? For example: “speak more English’ → ‘Join a conversation group in English’.

4. Una última revisión / Final check

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica. Puedes usar algunas de las palabras y expresiones que hemos incluido en las ‘esquinas’ del inglés y el español más arriba.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way. You can use some of the words and expressions we’ve included above in the English/Spanish corners.

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Topic: New Year’s resolutions

Date: Wednesday, January 14th at 10:30 am EST / 3:30 pm GMT

Spaces: Limited to 6

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Diciembre tiene su propio ritmo. Entre proyectos que cerrar, encuentros sociales y esa sensación de que el año se va demasiado rápido, no siempre es fácil encontrar un momento de pausa.

In this space, we always try to ensure that language learning isn’t a source of stress in your life, so we’re not going to add even more things to your to-do list this week. There aren’t any articles to read this time. Instead, we’d like to give you the chance to wrap up 2025 in a conversational way, while taking some time to reflect on the year.

En nuestra reunión de fin de año, vamos a hablar de cómo celebramos estas fechas, qué nos ha dejado 2025 y qué queremos llevar con nosotros al 2026 (tanto a nivel personal como en nuestro aprendizaje de lenguas).

You don’t need to prepare anything, just come ready to share your thoughts and maybe bring something to drink. Even so, we’ve made a small guide to support you with the conversation, in case you need it.

En las siguientes secciones encontrarás:

• Vocabulario y expresiones para hablar de celebraciones y tradiciones de fin de año, hacer un balance del 2025 y compartir ideas para el 2026.

• Algunas consignas sencillas para reflexionar sobre estos temas, a tu ritmo, durante las vacaciones.

• La invitación a nuestro próximo coffee chat: el último de 2025 y una oportunidad para celebrar juntos todo lo que hemos compartido este año.

Conversation Guide / Guía de conversación

Celebrations / Celebraciones

Conversation ideas / Ideas para conversar

• How do you celebrate Christmas / New Year (or another festival around this time of the year) in your country (family vs. friends, etc.)?

  ¿Cómo se celebran Navidad / Año Nuevo (u otra festividad típica de esta época del año) en tu país (familia vs. amigos, etc.)?

• Food, routines/rituals, special moments

  Comida, rutinas/rituales, momentos especiales

• Traditions that you like vs. those that you don’t take part in

  Tradiciones que te gustan vs. las que no sigues

Useful phrases / Frases útiles

• In my country, it’s common to…

  En mi país, es común…

• In my family, we normally…

  En mi familia, normalmente…

• This part of the year is about… for me.

  Para mí, esta época del año se trata de…

Useful vocabulary / Vocabulario útil

• Festive (adjective)

  Festivo/a (adjetivo)

  Festive spirit/festive mood/festive atmosphere, etc.

  Espíritu/atmósfera/ambiente festivo/a

• Put up [the Christmas decorations / Christmas tree]

  Poner [las decoraciones de Navidad / el árbol de Navidad]

• Take down [the Christmas decorations / Christmas tree]

  Quitar [las decoraciones de Navidad / el árbol de Navidad]

• Secret Santa

  Amigo invisible / Amigo secreto

• White Christmas

  Una blanca Navidad

• Christmas Do (a Christmas party).

  Fiesta / celebración de Navidad

  ‘Do’ is usually used as a verb, such as ‘do your best’. However, in the UK, ‘do’ is also used as a noun to mean a social event, such as a party. The plural form is ‘dos’.

My 2025 / Mi 2025

Conversation ideas / Ideas para conversar

• How the year has gone for you

  Cómo te ha ido este año

• Good times, challenges and surprises

  Buenos momentos, retos y sorpresas

• Changes and lessons learnt

  Cambios y aprendizajes

Useful phrases / Frases útiles

• In general, I would say that 2025 has been…

  En general, diría que 2025 ha sido…

• If I had to choose a word of the year, it would be… because…

  Si tuviera que elegir una palabra del año, sería… porque…

• One of the most important moments for me has been…

  Uno de los momentos más importantes para mí ha sido…

• I didn’t expect…, however…

  No esperaba… Sin embargo….

• This year has taught me that…

  Este año me ha enseñado que…

Useful vocabulary / Vocabulario útil

• Intense / demanding / productive

  Intenso / exigente / productivo

• Calm / stable/steady

  Tranquilo / estable

• Predictable / unpredictable

  Predecible / impredecible

• [A] rhythm / pace

  [Un] ritmo

• Have [good/bad times / highs and lows/ups and downs]

  Pasar por [buenos/malos momentos / altibajos]

• More / less than expected

  Más / menos de lo esperado

• Reconsider/rethink [goals / priorities / plans]

  Replantearse [metas / prioridades / planes]

For 2026 / Para 2026

Conversation ideas / Ideas para conversar

• Hopes, wishes and priorities

  Esperanzas, deseos y prioridades

• Realistic goals and sustainable habits

  Metas realistas y hábitos sostenibles

• Things you wouldn’t like to happen

  Cosas que no te gustaría que sucedieran

Useful phrases / Frases útiles

• Next year, I’d like to focus more on…

  El próximo año, me gustaría enfocarme más en…

• I’d like my English/Spanish learning to be more… and not so…

  Quiero que mi aprendizaje de español/inglés sea más… y no tan…

• I think I need a balance between… and…

  Creo que necesito un equilibrio entre… y….

• I wouldn’t like… to happen / I hope that…. doesn’t happen

  No me gustaría que… / Espero que no…

Useful vocabulary / Vocabulario útil

• Goals / objectives

  Metas / objetivos

• Priorities

  Prioridades

• Habit / routine

  Hábito / rutina

• Balance / equilibrium

  Balance / equilibrio

• Consistency (noun) / consistent (adjective)

  Constancia (sustantivo) / constante (adjetivo)

• Realistic / achievable / sustainable

  Realista / alcanzable / sostenible

• Consider / set [goals / objectives]

  Plantear(se) / trazar(se) / fijar [metas / objetivos]

• Consider / weigh up [options / advantages and disadvantages / pros and cons

  Considerar / sopesar [opciones / ventajas y desventajas / pros y contras]

🎁🎁🎁 Before the session

For the next session, you don’t need to prepare in advance. The idea is to share with each other as the year comes to an end. Even so, we’d like to give you some simple ways to stay in touch with the language that you’re learning over the festive period.

For this reason, we’ve included short writing prompts that you can use in the upcoming weeks if you feel like it. They are designed to help you reflect on the year that’s drawing to a close and the one that’s due to start, using the words and expressions we’ve included in this edition.

Optional writing prompts for over the festive period

Decide how many times per week you’d like to write in your target language and choose the prompts that resonate with you:

• Name three things people usually do in your culture in December.

  Enumera 3 cosas que la gente suele hacer en tu cultura en diciembre.

• Describe a December (Christmas/New Year, etc.) tradition that you love and one you find strange or unnecessary.

  Describe una tradición decembrina (de Navidad, Año Nuevo, etc.) que te encante y otra que te parezca extraña o innecesaria.

• Describe your favourite celebration from your childhood and explain why.

  Explica cuál era tu festividad favorita cuando eras niño/a y por qué.

• If you’ve decorated your home this year, make a list of the decorations you’ve put up and describe each one using three adjectives.

  Si has decorado tu casa este año, haz una lista de los adornos que has puesto y describe cada uno con tres adjetivos.

• Write down three words that represent 2025 for you. Then jot down everything you associate with each one.

  Escribe tres palabras que representen el 2025 para ti. Luego, anota todo lo que asocies a cada una de ellas.

• What has been the best part of this year for you and the most difficult?

  ¿Qué ha sido lo mejor de este año para ti? ¿Y lo más difícil?

• Describe a moment from 2025 that you’d like to remember ten years from now.

  Describe un momento de 2025 que te gustaría recordar dentro de diez años.

• What habit have you given up in 2025? Was it a conscious decision, or did it happen without you really noticing?

  ¿Qué hábito dejaste en 2025? ¿Fue una decisión consciente o algo que ocurrió sin darte cuenta?

• Describe a time you used the language you’re learning that made you feel proud.

  Describe un momento en el que usar el idioma que estás aprendiendo te hiciera sentir orgulloso/a.

• How would you like to feel in 2026 (beyond what you want to achieve)?

  ¿Cómo te gustaría sentirte en 2026 (más allá de lo que quieres lograr)?

• Write down a language-learning goal that is not only about the result, but also about the process.

  Escribe una meta para tu aprendizaje de idiomas que no tenga que ver solo con el resultado, sino también con el proceso.

• What small change would make your 2026 feel easier or more enjoyable?

  ¿Qué pequeño cambio haría que tu 2026 fuese más llevadero o agradable?

• Describe your ideal routine for 2026. Which activities could you integrate your language learning into?

  Describe tu rutina ideal para el 2026. ¿En qué actividades podrías integrar el idioma que estás aprendiendo?

• Make a list of things you don’t want to waste as much energy on in 2026.

  Haz una lista de cosas a las que no quieres dedicar tanta energía en 2026.

• Write a letter to your ‘future self’ explaining why the goals you have today matter to you. Keep it handy for when you need a bit of motivation.

  Escríbele una carta a tu ‘yo del futuro’ explicándole por qué las metas que tienes hoy te importan. Tenla a mano para cuando necesites un poco de motivación.

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Topic: Christmas / end-of-year gathering

Date: Wednesday, December 17th at 10:30 am EST / 3:30 pm GMT

Spaces: Limited to 6

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In recent weeks, we’ve focused on exploring various types of emotional experiences related to language learning: the ups and downs of the process, how we feel when switching from one language to another and what happens when we face different cultural codes in everyday interactions, like saying thank you.

En ese recorrido, hemos ido sumando palabras y recursos para nombrar lo que sentimos. Sin embargo, participar en interacciones sociales complejas, construir relaciones significativas y comunicarse con autenticidad exigen algo más que decir que estamos ‘felices’, ‘tristes’ o ‘agradecidos’.

Beneath these broad terms lie many more nuances and being able to distinguish between them not only helps us to understand better, but also to express ourselves more clearly. Saying we’re frustrated isn’t the same as recognising that what we feel is a fear of failure, mixed in with impatience and a sense of helplessness.

Cuando aprendemos un idioma, esa precisión no siempre está al alcance. A veces, la palabra que necesitamos no aparece. O aparece una, pero no transmite lo mismo que su equivalente en nuestra lengua materna. O nos preguntamos si suena natural decirla en el contexto en el que estamos.

Instead of interpreting such moments as limitations, in this week’s edition, we’d like you to see them as an opportunity to explore your emotions at a deeper level than the labels you usually rely on. What would happen if you tried giving them other names? How might they resonate with you? Which words would become more memorable because of these associations?

En las secciones que siguen, encontrarás:

• Una lectura sobre la noción de granularidad emocional

• Un artículo sobre emociones ‘intraducibles’ y cómo abordarlas desde la perspectiva de la granularidad emocional

• Vocabulario para hablar de sentimientos con mayor precisión

• Una consigna de escritura para poner todo esto en práctica

• Y, como siempre, la invitación a nuestro próximo coffee chat, donde podrás compartir ideas y experiencias con personas de distintos lugares del mundo.

English Corner

We use words all the time to communicate and express ourselves. We also experience a range of emotions in our daily lives. This Psychology Today article describes the connection between the two that has long been known about, called ‘emotional granularity’. This involves describing our feelings using more specific terms, rather than broader ones of ‘angry’, ‘sad’, etc.

Using richer vocabulary means the brain has more information to make sense of how we feel and is better able to deal with intense emotions, enabling us to adopt healthier coping strategies. As a result, this can have a positive effect on our mental health and wellbeing.

From a language learning perspective, employing emotional granularity is a fantastic way to expand your vocabulary related to emotions, with the added bonus of the positive impact on you in general.

Below is a list of useful words and expressions you’ll see in the article:

• Label emotions: etiquetar / nombrar las emociones

• Wellness / well-being: bienestar

• [The] Nagging [of an unpleasant emotion}: pensamientos preocupantes / inquietos / el agobio

• Chalk it up: atribuir algo a

• Enhance: mejorar

• Lash out: atacar verbalmente / arremeter

• Flee: huir

• A flushed face: un rostro sonrojado

• take for granted: no valorar / dar por hecho / por sentado

• Let something go: soltar / dejar pasar / olvidar

• Outrage: furia / ira / indignación

• Hone in [to describe and notice]: enfocarse en notar algo

To help you to build up your emotions vocabulary, at the end of the article, you will have seen lists of words to describe common feelings. This emotions wheel contains more and the words are displayed in a visually clear and colourful way.

Spanish Corner

Nombrar lo que sentimos nos ayuda a comprenderlo mejor. Sin embargo, no siempre encontramos la palabra adecuada. A veces, por falta de vocabulario; otras, simplemente porque esta no existe… al menos en nuestro idioma.

No todas las lenguas nombran las emociones del mismo modo. Algunas hacen distinciones donde otras no y tienen términos para estados que en otras requieren frases enteras.

Este artículo habla justamente de las emociones intraducibles (untranslatable emotions) y propone dos estrategias para abordar las sensaciones que nos cuesta explicar: tomar palabras prestadas de otros idiomas o recurrir a sinónimos, explicaciones y ejemplos para pasar de lo general a lo específico (la noción de granularidad emocional que mencionábamos en la English Corner).

En definitiva, nos recuerda que hablar de lo que sentimos en otra lengua no es solo cuestión de encontrar equivalentes, sino de prestar atención al detalle, adaptar y descubrir las posibilidades que ofrece cada idioma.

El texto también incluye vocabulario útil para hablar de sentimientos complejos, incluyendo:

• Alegría: joy / happiness

• Alivio: relief

• Anhelo / Anhelos de vida: longing/yearning / long for more from life

• Asco: disgust / revulsion

• Desconcertante: puzzling / baffling

• Enfado: anger / annoyance

• Lloros (también ‘llanto’): crying / tears / whining

• Miedo: fear

• Paisaje emocional: emotional landscape

• Pesadumbre: sorrow / a heavy heart

• Rabietas: tantrums

• Placentero: pleasant

• Tristeza: sadness

Otro recurso para añadir matices a tus descripciones de sentimientos es esta rueda de emociones.

📝 Before the session

In the next session, we’re going to dig deeper into emotions and how you usually deal with intense feelings. We’ll also discuss the topic of emotional granularity and its impact on wellbeing. It’s the perfect opportunity to practise putting your emotions into words, speaking about your feelings with more depth and expand your emotions vocabulary.

Although you don’t need to prepare for the session, there are some prompts below, which you can follow if you’d like that extra bit of guidance.

However, your own notes are optional. The chat is about showing up, connecting and practising together. Just bring yourself (and maybe coffee).

Si quieres prepararte (o usar esta consigna para escribir esta semana)

If you’d like to prepare yourself (or use this prompt to write something this week):

1. Activa tus recuerdos / Activate your memory

Piensa en una situación que te haya provocado una emoción intensa.

Think of a situation that triggered an intense emotion for you.

2. Organiza tus ideas / Organise your ideas

El contexto / The context

• Un día / El otro día / Hace poco…

  One day / the other day / Recently…

• Yo estaba [estresado / relajado / de buen o mal humor] y...

  I was [stressed / relaxed / in a good or bad mood] and…

• Y entonces / de repente / de pronto...

  And then / suddenly / all of a sudden…

Tu interpretación / Your interpretation

• Lo único en lo que podía pensar era…

  The only thing I could think about was...

• Me dio la impresión de que…

  I got the impression that…

• Supuse que… / Temí que… / Me imaginé que…

  I guessed that… / I feared that… / I imagined that…

Tus emociones / Your emotions

• Todo esto me generó / me hizo sentir…

  All of this made me feel…

• En el momento, me sentí…

  In that moment, I felt…

• Lo que más me [sorprendió / enojó / asustó / alegró] fue…

  What [surprised / angered / scared / delighted] me the most was...

Los matices / Adding nuance

• Sentí [X], [Y] e incluso [Z] / y hasta [Z] (más informal)

  I felt [X], [Y], and even [Z]

• Fue una mezcla de [X], [Y] y [Z]

  It was a combination of [X], [Y], and [Z]

• Era más [X] que [Y]

  It was more [X] than [Y]

Las consecuencias / The consequences

• Entonces, terminé…

  So, I ended up…

• Mi reacción fue…

  My reaction was…

• Al final, decidí…

  In the end, I decided to…

3. Tómate un momento para revisar lo que has escrito / Take a moment to check what you’ve written

Busca las palabras que no conozcas, añade o cambia lo que haga falta y asegúrate de que las ideas se conecten de manera lógica. Puedes usar algunas de las palabras y expresiones que hemos incluido en las ‘esquinas’ del inglés y el español más arriba. También te recomendamos consultar la rueda de las emociones para añadir matices a tu relato.

Look up any words you aren’t familiar with, add or change what’s needed and make sure that your ideas connect together in a logical way. You can use some of the words and expressions we’ve included above in the English/Spanish corners. We also recommend taking a look at the emotions wheel to add nuance to your text.

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Topic: Putting emotions into words (emotional granularity)

Date: Wednesday, December 10th at 10:30 am EST / 3:30 pm GMT

Spaces: Limited to 6

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